начертил в воздухе знак, и над столом возникло искрящееся облачко. С глухим стуком из него упала на стол толстая книга в темном кожаном переплете. Маг вздрогнул и рассмеялся: «Впредь нужно быть аккуратнее!»
Он сел, придвинув книгу к себе. От нее приятно пахло чем-то терпким: старой выделанной кожей, древними чернилами и чем-то таким, чего толком не объяснишь, однако аромат этот хочется вдыхать снова и снова. Человек аккуратно перелистывал тонкие пожелтевшие страницы. Он что-то искал. Внимательно, страницу за страницей, боясь пропустить нужное, то, пролистывая вперед, то возвращаясь назад. Вдруг его руки замерли над книжным разворотом.
Хотя книге уже исполнилась не одна сотня лет, чернила все еще сохранили яркость, и картинка выглядела очень четко.
Крупная голова с глазами янтарно-оранжевого цвета, раздувающимися ноздрями и слегка приоткрытой пастью с рядом мелких острых зубов. Мощная длинная шея и тело, напоминающее что-то среднее между телом льва и телом огромной ящерицы, сплошь покрытое мерцающими чешуйками. Существо крепко стояло на четырех коренастых лапах с крупными когтистыми пальцами. По всему хребту, от макушки и до самого кончика длинного хвоста, шли небольшие треугольные шипы. За плечами красовались два огромных темных кожистых крыла, в любой момент готовых раскрыться. Зверь на рисунке замер, внимательно глядя на человека немигающим взглядом.
Вот оно! Мужчина обеими руками вцепился в книгу, будто боялся, что кто-то прямо сейчас выхватит ее у него из рук. Он жадно всматривался в рисунок. Сомнения не было! Со страниц древней книги на него смотрел дракон. Следующая страница была сплошь исписана каким-то текстом. Это было древнее заклинание, способное возродить к жизни одно из могущественных существ. Маг беззвучно шевелил губами, словно пробуя незнакомые звуки на вкус.
Прочитав все до последнего слова, отложив книгу в сторону, он снова взял в руки «камень». Только это был вовсе не камень. Крупное, правильной формы, покрытое затейливым узором, это было самое настоящее яйцо дракона. Снова погладив таинственную вещицу, человек отправился в лес.
Он вскоре вернулся с охапкой веток, травы и листьев и принялся сооружать гнездо. Как выглядят птичьи гнезда, он знал, но понятия не имел, как должно выглядеть гнездо дракона. Пришлось немало повозиться, связывая ветки между собой. Вышел крепкий квадратный каркас. На нем маг закрепил другие ветки крест-накрест так, чтобы получилось дно. На эту сетку он уложил и привязал веревкой пучки сухой травы и ветки потоньше. В довершение всего, сверху были насыпаны листья.
Вы спросите, почему бы ему просто не прочитать заклинание? Но маг чувствовал, что гнездо для своего будущего дракона должен сделать сам. И у него отлично получилось, оставалось только надеяться, что малышу оно тоже придется по вкусу.
Свое сооружение мужчина поставил в тот же темный угол за очагом, в котором раньше лежала его сумка. Затем он аккуратно переложил туда драконье яйцо, прикрыл его листьями и зашептал заклинание, которое только что вычитал в книге.
Поначалу
