возможности вступить в драку, он не увидел. Напротив, перед ним стояли обычные люди, которые больше походили на клерков в банке.
– Олег, – протянул ему руку высокий худощавый мужчина. – В прошлом учитель географии.
– Андрей. В прошлом милиционер и таксист.
– Саша, – поздоровался другой полноватый мужчина. – Я тоже когда-то служил в органах.
Среди будущих коллег оказались и судебный пристав, и милиционер, и коммерсант из девяностых. Мужчина смотрел на них и с удивлением отмечал, что вместо вышибал увидел грамотных людей, не лишенных интеллекта. «Интересно, – подумал он тогда. – И как же им удается выбивать долги?»
Даже сегодня, спустя столько лет, Андрей помнил чувство, с которым начинал работать в коллекторской компании. Если бы он и его семья не были так близко к пропасти; если бы Маринины глаза не погасли в вымотанном «голодном» ожидании, он мог бы развернуться и уйти, только услышав отвратительное слово «коллектор». Ведь в голове Карпова тогда эта профессия ни с чем хорошим не ассоциировалась.
Однако он выбрал другой путь. «Я попробую, – решил для себя. – Посмотрю на эту работу. И если мне что-то не понравится, если что-то пойдет вразрез с моими убеждениями, я просто откажусь».
Заключив сделку с самим собой, бывший опер приступил к работе.
– Ну что, стажер, – подошел к нему в первую неделю работы толстяк Саша. – Поехали на твое первое дело.
Андрей поморщился. Уж слишком этот выезд был похож на работу в милиции. «Я не буду делать поспешных выводов, – мысленно напомнил он себе, – пока сам во всем не разберусь».
Они стояли перед старенькой, обшарпанной дверью в темном облезлом подъезде хрущевки. Саша нажал на звонок, и несколько секунд спустя дверь открылась. На пороге стояла девушка лет двадцати пяти с длинными спутанными волосами. Она смотрела на мужчин и старалась натянуть на голые ноги старую мужскую футболку, не доходившую ей и до середины бедер.
– Че надо? – спросила она хриплым голосом заядлого курильщика.
– Мы из коллекторской компании… – начал Саша, но не успел договорить.
Девушка мгновенно превратилась в тигрицу, защищающую свои владения.
– Чего ты приперся, – зашипела она, – хочешь у меня последние деньги забрать?
В эту минуту из недр квартиры показался парень и почти тут же оказался у входа. Андрей окинул взглядом этого бритоголового качка под два метра ростом и внутренне содрогнулся. «Интересно, – мелькнуло у него в голове, – а у этого детины есть проблески интеллекта?»
– Че случилось, Лиз? – обратился он сначала к девушке, потом – к Андрею со спутником: – Вы кто?
– Мы из коллекторской компании, – вновь начал говорить Саша.
При этих словах здоровый детина извлек из спортивных штанов мобильный и начал быстро куда-то звонить.
– Да, браток, – говорил он по телефону. – Нужна помощь… Да, тут коллекторы к Лизке приехали… Ну давайте, жду…
