Что-то свербело на душе.
– И помни – деньгами не обижу, – словно подначивая, произнес Вячко. – Знаю ведь, что слоняешься по свету, а за душой ни гроша. Даже за эту халупу, – мужчина обвел взглядом комнату, – уверен, платить нечем.
Людолов косо посмотрел на него. Деньги действительно были не лишними, особенно сейчас…
– И куда надо? – после некоторой паузы произнес наконец он.
– Два дня пути на север, к Щетринам. Ее там в башне надвратной держат.
– Разве удобно и надежно там ее держать? – усомнился Мстивой.
– Единственная каменная просто, – пояснил Вячко. – Поэтому там держат для надежности.
– И как я к ней проберусь? Если она в башне, это ж мне всю охрану обойти надо. Или прикончить.
– Обойдешь, – заверил Вячко. – Есть колдунья одна. У нее шапку-невидимку добудешь.
– А с девицей как обратно? К тому же вряд ли она будет рада, что ее похищают ради суда.
– Спустишь ее как-нибудь с башни. И сам так же. Спускаться по стене – это не карабкаться по ней вверх. Сумеешь как-нибудь. А чтоб не буянила она, возьми вот это. – Он протянул небольшую склянку. – Плеснешь в лицо, она и поляжет бездыханно.
– Что это? – спросил Мстивой, принимая флакончик.
– А тебе какая разница?
– Не хочу, чтобы она у меня на руках померла в случае чего. Поэтому знать нужно, что даю.
– Это колдуны что-то с помощью мертвой воды сделали, – нехотя ответил Вячко.
– Опасная штука. И надолго хватает этого?
– Уйти с ней времени тебе будет достаточно. А как проснется, еще можешь дать. Чтоб не мешалась.
– А ты основательно подготовился. Что же ты из княжеских никого не отправишь? – со скепсисом спросил людолов. – Так и дешевле ведь.
– Сам же говорил: скандал может быть. А дело опасное. Княжеских людоловов только по княжеским делам посылают, поэтому, если кто из них попадется, всем ясно будет, откуда ветер. А тебя если схватят или что еще… Кто ж разберет, кто тебя нанял. Ну а чтобы последние сомнения твои развеять, держи. – С этими словами Вячко сорвал с пояса туго набитый кошель и бросил его на стол. – Это задаток. Чтобы рассчитался с долгами, коли есть, и понял, что тут все серьезно и награда соответствующая.
Мстивой посмотрел на кошель и ничего не сказал.
– Берешься? – наконец спросил Вячко.
Людолов задумался и медленно ответил:
– Берусь.
– Не сомневался в тебе, – засмеялся толстяк и придвинул стул ближе. -Ну, тогда слушай…
***
Мстивой понимал, что ввязался в крайне опасное дело. Однако полный кошель талеров и обещание еще двух таких же в случае успеха помогли решиться.
Но соглашаясь выкрасть из-под охраны девку, Мстивой не представлял, что ему понадобится идти в топи к ведьме Едзине.
Была даже детская считалочка: «Едзинка-Едзинка уведет же с тропинки, а как уведет – никто не найдет!» И появилась она неспроста: нередко поблизости от ее обиталища
