к окошку дежурного.
– Здравствуйте, я полковник Гуров Лев Иванович, в командировку к вам из Москвы. Вот мои документы и предписание.
– Добрый день. Обождите минутку. Я выпишу вам временный пропуск.
– Скажите, а капитана Серова я где могу найти? – поинтересовался Гуров, когда дежурный выдал ему бумажку.
– Возможно, сейчас он на оперативке, в кабинете начальника. В любом случае полковник Рощин ожидает вашего появления. Он просил вас зайти к нему сразу по прибытии. Это второй этаж, до конца коридора и налево, сразу за приемной.
– Хорошо, а как зовут его?
– Виталий Егорович.
– Благодарю вас, – сказал Гуров.
Он прошел турникет и двинулся по фойе вдоль стены, украшенной рядом зеркал, на секунду притормозил, словно для того чтобы посмотреть на себя. Лев Иванович скосил глаза и увидел, как дежурный торопливо схватил трубку внутреннего телефона и принялся набирать чей-то номер. Ему, конечно же, были даны инструкции предупредить начальство. Полковник в этом нисколько не сомневался.
Дальше он двинулся с озорной усмешкой на губах, сетуя, что так и не узнал номер кабинета капитана Серова. Ведь сейчас позвонить Марине было бы удобней всего.
Секретарь Рощина, вполне себе миловидная девушка, не стала долго томить Гурова в приемной. Она сразу пригласила его пройти в кабинет начальника.
Лев Иванович стукнул в дверь кабинета и спросил:
– Разрешите войти?
– Проходите, товарищ полковник. Мы наслышаны о вас, еще вчера ждали. – Из-за стола навстречу Гурову вышел невысокий круглолицый мужчина.
Китель с погонами полковника сидел на нем как влитой.
– Как же, ждали его тут, – буркнул кто-то из оперативников, сидящих за столом.
Гуров, который в это время пожимал протянутую руку Рощина и представлялся, не понял, кто именно это был, но едкий комментарий расслышал отчетливо.
– Так, все могут быть свободны, – заявил Рощин и окинул подчиненных недовольным взглядом.
Похоже было на то, что он тоже хорошо расслышал эту реплику.
– Расходитесь по рабочим местам, – распорядился начальник, потом взглянул на Гурова и спросил: – Может быть, вы желаете выпить кофе или чайку?
– Спасибо, выпью чаю с удовольствием.
– Лизонька, принеси два чая, – распорядился полковник, нажав кнопку коммутатора, и продолжил разговор: – Скажите, Лев Иванович, мне прозрачно намекнули на то, что у вас самые широкие полномочия, но не объяснили цели вашего приезда. Вы к нам с инспекцией? Если да, то по какой причине?
– Меня интересуют несколько дел, которые расследуются вашим отделением и находятся в производстве у капитана Серова.
– А что так?
– Есть подозрение на серию. – Говоря так, Гуров, конечно же, кривил душой.
По крайней мере, сам он еще не был уверен в том, что все эти преступления
