белочка, не было ничего из ряда вон выходящего. Эти зверьки ежедневно навещали нас, соблазнившись арахисом, который моя жена Джойс щедро рассыпала по патио. Мы всегда рады возможности увидеть невероятные акробатические трюки белок, их проворство неизменно изумляет нас. Наша кошка тоже следит за ними, как завороженная, хоть и по другим причинам.
Мне было нелегко сохранить прежнее отношение к нашей кошке, когда обнаружилось, что она охотится на мелкую живность. Жаль было даже горластых скворцов, не говоря уже о зарянках или синичках. Однажды я увидел, как кошка подкралась к белке и загнала ее в угол, к глухой стене соседского дома. Я решил, что белке не избежать поединка, и с интересом ждал развития ситуации, желая узнать, справится ли кошка с отважным и ловким противником. А белка просто повернулась и взбежала вверх по вертикальной стене.
Спустя несколько дней, выглянув в окно, я увидел ту же белку, сидящую в патио и с довольным видом грызущую орешки, которые оставила для нее Джойс. Вспомнив ее недавнюю стычку с кошкой, я мысленно предостерег белку: «Смотри, будешь объедаться орехами – в следующий раз по стене уже не взберешься!» И белка, словно прочитав мои мысли, перестала грызть орехи и принялась закапывать их, откладывая про запас.
Я невольно задумался: почему белка предпочла приберечь орехи на будущее, а не съесть их тут же? Если бы Джойс поставила миску арахиса передо мной, я недолго думая слопал бы все до последнего орешка.
Белка инстинктивно знает, когда следует прекратить есть.
Я сознавал, что регулярные перекусы не идут на пользу моей фигуре – ну и что с того? В ближайшем обозримом будущем карабкаться по стенам я не планировал.
Одного я никак не мог уразуметь: если я не в силах остановиться, как это удалось белке? Меня, представителя самого разумного вида на планете, обставил какой-то грызун!
В течение нескольких дней я ловил себя на размышлениях об увиденном в саду. Поступок белки был совершенно понятен мне: любой согласился бы с тем, что со стороны зверька, не знающего, когда ему в следующий раз доведется утолить голод, разумно припрятать часть еды про запас. Но каким образом это поняла белка? Как животное, мозг которого не больше орешка, сумело при виде изобилия еды сообразить, что пора перестать поглощать ее, а вместо этого оставить что-нибудь на потом? Неужели белка догадывалась, что переедание помешает ей вскарабкаться по стене, если когда-нибудь в будущем придется спасаться от кошки? Может быть, потому у белки и нет избыточного веса?
Картина у меня в голове постепенно начала проясняться, когда я осознал, что ни разу не видел не только ни одной белки с избыточным весом, но и какого-либо другого дикого животного с подобными проблемами. Да, есть животные, которые выглядят толстыми, например, моржи и бегемоты, но такими их создала природа. Их внешний вид соответствует образу жизни и среде обитания. Но я никогда не видел моржа или бегемота, вес которого был бы явно избыточным по сравнению с весом других животных того же вида.
Вспомните, как увлеченно мы наблюдаем за большими группами представителей
