к холодному полу, зажмурив глаза и тяжело дыша.
Шорох шёлкового платья и стук каблуков по паркету. Крессильда подошла ближе и присела рядом с дочерью. Каролина с трудом разбирала, что сейчас происходит. Голова требовала как можно быстрее выключить эту боль.
– Твоя свадьба с Леонардом О’Роули состоится в грядущую субботу, – уже негромко, но чеканя каждое слово, проговорила Крессильда. – Будь умницей и хорошенько подготовься к торжеству.
Каролина со всхлипом выдохнула, и тёмная спасительная пелена надежно укрыла ее своим тяжелым одеялом…
Глава 2. Пленница
– Я целитель, а не Бог, – недовольно говорил низкий мужской голос где-то из коридора. – Если вы и дальше будете так готовить ее к свадьбе, никакая магия не справится.
Каролина с трудом разлепила глаза и огляделась. Сквозь яркое солнце она узнала очертания своей комнаты. Сама она нашла себя лежащей в кровати в ночной сорочке. Волосы непослушно растрепались в форме гнезда. Девушка с большим трудом провела по ним рукой и почувствовала, что вот-вот развалится.
Её отвлек другой голос из коридора.
– Благодарю за рекомендацию, мистер Лендер, – процедила Крессильда сквозь зубы. – Но я разберусь.
Раздражение чувствовалось и без слов, и на расстоянии.
– Я оставляю вас – у меня встреча. Вы говорили, что сегодня всё займёт больше времени?
– Очевидно, да.
– Буду вам очень признательна, если дождетесь меня. Я постараюсь быть через час.
Лендер смотрел на нее непроницаемо.
– Приложу все усилия, – наконец тяжело вымолвил он.
– Благодарю, – Крессильда чуть не скрипнула зубами. – Если вам что-нибудь понадобится, слуги в вашем распоряжении.
Каролина слышала ее удаляющиеся шаги. Лендер почему-то медлил. Только когда воцарилась полная тишина, он аккуратно надавил на ручку и вошёл.
– Мисс Хонор, – тихо проговорил он, закрывая за собой дверь.
Он очень быстро окинул ее взглядом и, казалось, прилагал усилия, чтобы не поменяться в лице.
– Мистер Лендер, – едва слышно пробормотала Каролина. Она машинально попыталась сесть, но через секунду передумала.
Альвах неодобрительно поджал губы и прошёл вглубь комнаты, к знакомому ему стеклянному столу.
– Разрешите мне расположиться?
– Будьте любезны.
При всем холодном и сугубо профессиональном виде, Альваху было тяжело не смотреть в сторону девушки.
– Как вы себя чувствуете? – спросил он.
– Примерно как обычно, – Каролина ухмыльнулась и попыталась пожать плечами. С губ слетел сдавленный тихий стон.
Глаза Альваха застыли на ссадине на ее губах.
– Послушайте… мисс Хонор… – он говорил медленно, притягивая к себе взгляд девушки, не отрывая от нее глаз, в то время как пальцы быстро и привычно занимались лекарством. –
