решение для того, кому на особых условиях только что дали невероятные привилегии…
Кабинет был небольшим и заставленным. Несколько столов для работы, шкафы и множество самых разных предметов на них, от документов до чучел.
Но взгляд Каролины привлек только один.
Элегантная темно-коричневая скрипка стояла, забытая кем-то, у одного из столов.
Каролина подошла к ней, абсолютно завороженная, уже ни о чём больше не помня.
Она с улыбкой провела ладонью по боковине и подняла с пола смычок.
Секунду поколебавшись, она натренированным движением взяла скрипку под подбородок и уверенно провела смычком по струнам. И они отозвались задушевным зовущим пением. Каролина прикрыла глаза, и её рука взлетела. Мелодия рвалась наружу сама, и в какой-то миг ей даже показалось, что еще немного – и она взлетит! О, эти звуки! О, это воодушевление! Как она скучала по этим прекрасным ощущениям пять лет!
Резкий звук захлопнувшегося окна заставил Каролину испуганно прерваться.
Она открыла глаза и оглянулась – на улице было тихо и свежо, ни ветерка.
Однако кто-то был с ней рядом в этом кабинете.
Замирая, Каролина обернулась и увидела у двери, ведущей в подсобное помещение, связанное с этим кабинетом, мужчину средних лет, светловолосого, светлоглазого, он был не в костюме, как все присутствующие на балу, а в мантии преподавателя. И смотрел на Каролину, видно, уже давно, облокотившись о дверной проем и скрестив руки на груди. То ли наслаждаясь, то ли не одобряя, – Каролина готова была поклясться, что чувствовала всё.
Она смущённо и стремительно убрала скрипку и положила на прежнее место, делая легкий реверанс.
– Сэр, прошу прощения, я не знала, что здесь кто-то есть…
Учитель сделал шаг к ней навстречу.
– Доброй ночи, госпожа. Здесь вообще-то нельзя находиться студентам. Но вашей игрой я восхищён.
Он улыбнулся, и Каролина выдохнула.
– Ещё раз извините. Я не знала, что это запрещено. Я здесь всего первый день.
Мужчина удивленно поднял брови.
– В самом деле? Ну что ж, ничего страшного. Меня зовут Саймон Грант, я преподаю магическое сознание.
– В самом деле?.. – пораженно раскрыла глаза Каролина и встрепенулась, что забыла ответить и представиться. – А меня зовут Каролина Хонор… О’Роули. Редко где встретишь этот восхитительный предмет!
Саймон смущенно улыбнулся.
– Благодарю. Он не такой популярный. Вы изучали его?
– Нет, – она смущенно покраснела. – Только слышала в общих словах.
Саймон удивленно поднял брови и прошел к ней, поднимая с пола скрипку.
– Неужели? Я бы ни за что так не подумал.
– Правда, почему? – Каролина рассеянно наблюдала, как он рассматривает скрипку.
Он оторвался и внимательно и серьезно посмотрел ей в глаза.
– Госпожа О’Роули, неужели вы не подозреваете,
