он не мог более, пороча внучку своей набожностью, петь в церковном хоре. Да и негде было петь – власти закрыли храм, запретили ходить в него. Но долгими одинокими ночами Григорий Акимович зажигал свечу, доставал из-под половицы спрятанную в тайнике икону и тихонько пел молитвы, вымаливая для Ксении счастья. Его тихое, еле слышное пение очень походило на длинные страдальческие плачи. Ксения приезжала нечасто, выполняя долг перед дедушкой, который не оставил ее сиротой; теперь она платила ему ответной монетой заботы, в изобилии привозя самые лучшие, какие только могла достать, продукты.
Для самой же Ксении началась другая жизнь, совсем не похожая на ту, что она вела раньше – жизнь в достатке и комфорте. Единственное, что раздражало – телефон, по которому раз десять в день спрашивали Василия Сергеевича. Звонили постоянно, что самое неприятное, ночью, когда ей меньше всего хотелось, чтобы муж вскакивал из постели.
В семь утра за Щемиловым приезжала машина, и водитель сигналил под окнами что есть мочи, не давая соседям выспаться. Соседи осуждали Василия, сплетничали об их семье, но тихо, шёпотом, на кухне, так, чтобы никто не слышал, и только иногда Ксения ловила на себе их завистливые злобные взгляды. Сначала она не понимала, почему на неё так косятся, но всё объяснила коллега по работе, которая случайно в булочной услышала сплетню про Щемиловых.
В тот же день Ксения, встречая приехавшего с работы мужа, попросила водителя Петра не сигналить громко по утрам.
– Ты соседям спать не даёшь! Понимаешь или нет, они возмущаются, осуждают нас, можно, как-то потише?
– Ну и что? – ответил Петр. – Пусть пораньше встают, мы социализм строим, нечего им подолгу спать!
Водитель пообещал взять на заметку просьбу жены Василия, но продолжал вести себя так, будто этого диалога между ними не было, давая Ксении понять, что он не подчиняется ее указаниям.
Щемилов отвечал в Оренбургском ОГПУ за борьбу с религией. Был закрыт кафедральный собор во имя Казанской (Табынской) иконы Богоматери. Потом его стёрли с лица земли. Щемилов руководил взрывными работами. Снесли также деревянную Пантелеймоновскую церковь в Зауральной роще. И ещё снесли самую древнюю в городе Преображенскую церковь, построенную в 1750 году. В народе её называли «Золотым собором». На её месте решено было воздвигнуть водоканал с электростанцией.
Те церковные сооружения, которые не могли разрушить в силу крепости кирпича или по какой-либо другой причине, по приказу Щемилова отдавались под клубы, конторы, склады, производственные предприятия. Приспосабливая постройки для таких нужд, новые хозяева уродовали их архитектурный облик с помощью всяких пристроек, пробивали в стенах окна и дверные проемы.
Так, в Покровском храме сорвали купол, снесли колокольню. Решено было создать на базе этого помещения пуговичную фабрику. Всеми действиями руководил муж Ксении, и он придумал создать фабрику. Он лично выступил на атеистическом митинге и внёс предложение, которое
