уж ещё больше…
– Принцесса – единственная, к кому не будет вопросов, если она окажется рядом с ним. А вот если привлечь кого-то из судей для охраны, это может насторожить многих.
– Ты прав, хорошо. Уходим.
«Чи Хон, мне нужно отлучиться по делам. Если буду недоступен по связи, любой вопрос решай с принцессой. Хорошо?»
«Да, Ник, Каль остаётся со мной?»
«Обязательно, в качестве дополнительной защиты».
«Возвращайся поскорее тогда».
«Куда я денусь».
Джейн сделал едва заметный жест головой, и девушка стала прощаться с парнем. Причём весьма тепло, как я заметил.
Выйдя из комнаты, Джейн пресек готовый вырваться из её рта вопрос, и мы молча пошли в сторону покоев императора. Я здесь был впервые, поскольку в целях предосторожности не залетал в самую охраняемую часть дворца. Здесь постоянно дежурили по четыре судьи, не говоря уже про гвардию, среди офицеров которой встречались весьма сильные фанши.
Через десять минут мы прошли три кольца охраны и оказались в небольшом кабинете, где, попивая чай, тихо переговаривались Эй Чи и действующий император Западной империи.
Джейн, закрыв за нами двери, опустился на одно колено вместе с Риготой перед своим повелителем.
– Охрану выставил? – поинтересовался старик. – Ригота, полог тишины тоже установлен?
Оба судьи синхронно кивнули.
– Хорошо, тогда предлагаю считать наше маленькое тайное заседание открытым, и для начала познакомимся с ещё одним его участником. Ник, покажись, пожалуйста.
Я занял одно из кресел и появился в нём, вызвав ожидаемую реакцию у девушки, которая схватилась за оружие. Император был, видимо, предупреждён заранее, поскольку даже не шевельнулся, лишь пристальнее стал меня рассматривать.
– Дон Тей, Ригота, знакомьтесь – это Ник, он такой же, как пришельцы из другого мира, только на нашей стороне.
– Я на своей стороне, – краем рта улыбнулся я, поправив его, – и зависим от лидера пришельцев, так что могу помогать вам лишь в рамках этих ограничений. Никто не должен знать, что я это делаю, и так состав хранителей тайны значительно расширился, вопреки нашим первичным договорённостям.
– Это моё решение, Ник, – повинился Эй Чи, – я несу за него ответственность, но внук должен знать, что происходит рядом с его империей и внутри неё, а Ригота практически единственная, кто может отличать таких, как ты, от людей.
– Ладно, дело ваше. Что за срочность, с которой обратился ко мне Джейн?
– Были уничтожены десять стационарных порталов, которые соединяли нас с другими империями, и, по донесениям от агентов, то же самое происходит и у соседей.
– Я вас предупреждал, – пожал я плечами.
– Да, вот только из оставшихся в живых охранников никто ничего не видел. Порталы просто взорвались, убив всех, кто был рядом. Мы бы хотели, чтобы ты помог нам с расследованием, чтобы мы
