к припаркованной в отдалении машине.
Двумя неделями ранее в зале совещаний Специального отдела Звездного флота в Плеядах было многолюдно. Кроме обычного состава участников, выделялась группа приглашенных экспертов, которых никто из сотрудников отдела в лицо не знал. Меше Коатль, войдя в помещение, занял место в уголке. Он был единственным сотрудником, в прошлом принимавшим участие в боевых операциях Звездного флота.
Во-первых, потому, что этих операций было немного, а во-вторых, потому, что отправиться на службу в Специальный отдел для боевых офицеров считалось позором. Сотрудники отдела никогда и никуда не летали сами, управляя операциями дистанционно, а кроме того, зачастую они проворачивали дела весьма неприглядного свойства. Но для Меше, который после одной из атак вышел из госпиталя негодным к дальнейшим боевым операциям, служба в отделе стала своего рода спасением. А главное, так он мог иметь отношение к судьбе планеты Курорт, – давней семейной легенды. По этой ли причине, или по какой-то другой, но Меше всегда держался в отделе особняком.
Наконец все собрались и на возвышение поднялся Адмирал. Меше присвистнул: все происходящее говорило о важности момента. В зале повисла гробовая тишина.
– Коллеги, – голос Адмирала был мягок, почти вкрадчив. Как правило, это означало бушевавшие в нем сильнейшие эмоции. – Я собрал вас, чтобы обсудить и решить судьбу планеты Курорт. Для начала, прошу выступить господина Юда При из исторического отдела. Он обрисует сложившуюся вокруг системы Курорт обстановку.
Адмирал сошел с возвышения, а его место занял невысокий подтянутый мужчина средних лет, с быстрыми уверенными движениями и мимолетной улыбкой.
– Вы, наверное, в курсе истории планеты Курорт, – начал мужчина, улыбнувшись. – Но я напомню ее всем вкратце, чтобы мы были уверены, что хорошо понимаем друг друга. Когда мы, то есть Звездный флот Галактики, наткнулись на планету, это было далекое Приграничье. Система находилась в зоне влияния еще двух цивилизаций: змеев и гигантов. Это было давно, – немногим более семи с половиной дюжин гроссов лет.
Юд При включил изображение. Перед каждым из сидевших в инфосфере появились схематически обозначенные в 3D-проекции звездные системы, потом пошли изображения планеты: океаны, горы, зелень, водопады, озера, облака… Планета была красива. Меше, который с детства слышал о Курорте, грустно улыбнулся. Он мечтал когда-нибудь посетить это драгоценное место, однако понимал, насколько призрачна надежда на исполнение этой его мечты.
– Планета обладает превосходными ресурсами, но она уже тогда была населена расой разумных существ, живших в каменном веке, что делало ее запретной для освоения. Поскольку на тот момент с обеими цивилизациями уже был заключен договор о дружбе, было решено держать в системе небольшие дежурные силы и запретить ее посещение.
