помягче… – Джон перебирал слова в голове.
– Как есть, так и говори, – чётко сказал Стив и нахмурил брови.
– В штабе сказали, что это – извержение вулкана…
– Я же говорил, – снова ликовал Стив, что оказался прав.
– И сказали, чтоб мы ждали эвакуацию. Но…
– Что-о-о, но? – переспросил Стив, и его добрые глаза сразу стали испуганными.
– Позвонил один мой друг и кое-что мне посоветовал, – Джон проглотил ком в горле и, тяжело вздохнув, продолжил. – Нас хотят убить.
– Нас? За что? Это шутка? Скажи, Джон, – это же шутка. Друг, скажи, что ты пошутил. Ну…
– Нет, это не шутка. Видимо, там была какая-то военная база или что-то в этом роде, конечно засекреченная. И мы являемся первыми свидетелями её аварии, – Джон тяжело вздохнул.
– Так они сказали, что там вулкан проснулся. Нам-то чего разнюхивать? Не понимаю. Мы всё равно тут торчим по полгода.
– Видимо, есть на то причины, – он с нежеланием улыбнулся и закурил.
* * *
Группа наёмников быстро приближалась к метеостанции. Под покровом пурги их было не заметить. Четыре человека, прибывшие на быстрых снегоходах из соседней деревушки, находящейся в ста километрах, были вооружены автоматами. В белой спецодежде они быстро продвигались по снегу. Одноэтажное здание состояло из семи комнат и имело один парадный вход и чёрный выход. План здания наёмники выучили наизусть. Первый открывал дверь, остальные заходили и бесшумно передвигались по коридору. Осмотрев все комнаты, они никого не нашли. Так же дружно вышли, как и зашли. Командир наёмников уже думал уходить отсюда, как заметил объект вдали. Вышка. Он приказал всем следовать к ней.
Командир остановился и был готов с разбегу выбить дверь, как из сугроба на него вылетел толстый мужик с лопатой. Лопата прошлась по лицу и рассекла бровь. Трое схватили автоматы и расстреляли нападающего. Дверь распахнулась, из неё с ножом вылетел худощавый паренёк в очках и вонзил нож командиру в плечо. Командир перекинул паренька через бедро и машинально вытащил пистолет. Грянул выстрел. Из груди раненого хлынула кровь. Паренёк умирал медленно.
Двое осмотрели вышку и быстро вернулись.
– На вышке всё чисто, – громко рапортовали они.
– Хорошо, – командир позвонил по телефону. – Стив Нильс и Джон Кру мертвы, операция прошла успешно. – Он убрал телефон. – Что мне так сегодня не везёт?
Наёмники исчезли в пурге. Стив лежал полусогнуто и пытался шевелиться, но Джон не подавал признаков жизни. Нильс пытался подползти к другу, оставляя кровавую дорожку. Пуля прошла возле сердца, не задев аорту. Стив приблизился к Джону и схватил его за плечо.
– Джон, вставай, – он плакал и боялся поверить в смерть своего лучшего друга. – Джон, умоляю тебя, вставай. Нам надо идти…
Джон так и не ответил.
ГЛАВА 2. ПО СЛЕДУ УБИЙЦЫ
– Два месяца прошло после того случая, а ты мне говоришь,
