и прозаичные вещи – колышущиеся на окнах занавески, цветы, свесившие с подоконников роскошные ухоженные кудри, бельё, вывешенное для сушки на верёвках, натянутых межу домами, старенькие велосипеды, прикованные цепями к водосточным трубам и покорно ожидающие хозяев – казались необычными, милыми, сказочными и восхищали несказанно. Во время таких прогулок её врождённая и усиленная многолетней практикой способность в любой ситуации не утрачивать внимания, всё остро подмечать и глубоко чувствовать уступала место отрешению и внутреннему покою. Сейчас путь лежал через богатые кварталы. Шикарные витрины, прилизанные тротуары, прилично одетые люди. Впрочем, сквозь внешний лоск проглядывала и, видимо, давно ставшая привычной неустроенность: то там, то здесь валялись брошенные мимо урны пакеты из–под сока, пластиковые бутылочки, сигаретные пачки, окурки; время от времени взгляд выхватывал в толпе понурые спины измученных жизнью людей в изрядно потрёпанной одежде…
Очнулась Амина, только когда автомобиль замер перед массивными решётчатыми воротами особняка Мэлдвича.
Ждать пришлось недолго: вскоре Сафина была приглашена к хозяину.
Допив кофе, Мэлдвич осторожно отставил хрупкую чашечку, которая в его крепких пальцах выглядела напёрстком.
– Значит, по–вашему, лучше всего пойти таким путём?.. Полагаетесь на порядочность вора?.. Выглядит несколько наивно. Допустим, он честен, но ведь, по вашему утверждению, его поставили в безвыходное положение, именно поэтому он вынужден заниматься хищениями.
– И тем не менее, думаю, что всё получится. Этот человек нуждается в помощи, и, получив её, он превратится из нашего врага в союзника.
Мэлдвич пожал мощными плечами.
– Ну, вам виднее. Поступайте, как знаете. Мне важен результат.
– Положительный исход гарантирую, – голос Амины звучал твёрдо.
– Ну что ж, отправляйтесь в Россию. Выделю вам сопровождающего. Его зовут Дмитрий Гуревич. Он русский. Свяжется с вами сегодня, после полудня, – Мэлдвич поднялся, показывая, что разговор окончен.
Женщина не спешила покидать кабинет. Несколько смущённо, будто спрашивая разрешения, улыбнулась и направилась к окну. Замерла, пытаясь охватить взглядом широко раскинувшиеся водные просторы.
– Океан. Как красиво!.. Волшебное зрелище. Очаровывает…
– Да, – кивнул Мэлдвич, посмотрев вдаль, на мощно дышащее тело необъятного, величественного существа, и пробежал глазами линию горизонта. – Глядя на звёзды, ощущаешь себя песчинкой, упавшей из космоса на планету Земля. Созерцая океан, чувствуешь себя Богом!..
Кивнув на прощание, Амина двинулась к выходу, но жест босса остановил её.
– Послушайте!.. – Джон слегка замялся, с некоторым смущением глядя в столешницу. – Тут такое дело… Может быть, посоветуете что–нибудь…
Мэлдвич поднял взгляд, голос окреп:
– В общем, с моим отцом проблема. Недавно произошёл инсульт, в результате
