смешался жгучий перец, пряная корица, горький миндаль и хвойные нотки можжевельника. Много лет назад Грегор окрестил этот аромат «запахом волшебства» из-за его действия – переступив порог гость вскоре забывал о своих заботах и растворялся в блаженном мареве, которое распространяла вокруг себя хозяйка. За то время, что они не виделись, она совсем не изменилась – ни единой новой морщинки, такие же пронзительные горящие глаза и густые волосы, только прическа другая и никакой радости на лице. Хозяйка дома на окраине выглядела скорей озабоченной и стояла, подперев бока в ожидании объяснений.
– Грег, еще немного и ты продырявишь меня взглядом! Рассказывай, что случилось?
– В моей машине перевертыш… – не сразу ответил лесник, не сводя с нее глаз.
– Что, прости?! – в черных зрачках вспыхнули огоньки. – Ты сошел с ума?
– У меня не было выбора, все случилось прямо на глазах возле ларька Янга. Какая-то девчонка…
– Черт, как тебе всегда удается впутываться в неприятности?! Показывай дорогу! – черные волосы Сони взметнулись в дверном проеме, и она первой шагнула в темноту. Снежинки падали на плечи девушки и сразу таяли в отличие от лесника, который за несколько минут стал похожим на ходячий сугроб. Им пришлось идти в темноте, прокладывая путь в растущем снежном покрывале. Капот машины занесло, и мало того – замерз и не хотел поддаваться замок. Пришлось искать в кармане зажигалку, странная история, учитывая, что прошло каких-то десять минут и на улице не минус шестьдесят.
Пока Кларк копался карманах, Соня его опередила – маленькая ладонь приблизилась к металлу, изучая теплый мягкий свет, а заодно и тепло. Раздался долгожданный щелчок, она решительно распахнула дверцу и нырнула внутрь.
Пострадавшая все еще была без чувств и даже стала еще бледнее, чем раньше. Соня быстро окинула ее взглядом и уловила едва различимые следы зубов на ноге.
– Ты использовал детектор? – не поворачивая головы спросила она. – Рана уже начала затягиваться, но ты был прав, тут не может быть никаких сомнений. Сколько прошло времени?
– Не знаю, может минут сорок.
– Тащи девчонку в дом! – приказала Соня со вздохом. – Сегодня тебе придется остаться здесь и не смотри на меня так! Ты ходячий магнит для неприятностей!
Напоминание о прошлом заставило Грега сжать зубы. Она права, не будь лесник таким отчаянным идиотом, в двадцать восемь лет у него была бы семья, собственный дом и радости обычной жизни. Но сейчас совсем не время ударяться в воспоминания! Он подхватил девушку на плечо и легко, словно в ней совсем не было веса, прошагал к дому, чтобы уложить в комнате на диван. Она часто дышала и подергивалась во сне, то и дело на миг приоткрывая ресницы.
– Надеюсь я смогу остановить трансформацию, потому что, если нет… ты знаешь, что тебе придется сделать! – Соня поспешила к своим запасам «лекарств».
– Я не хочу причинять ей вред…
