друг! Festїna lente!
– Йа-а! – не то пискнул, не то прокряхтел Леня.
– Коконы потемнели и стали почти прозрачными. О чём это говорит? – Акипаки выразительно посмотрел на ленивца и замер с приподнятой бровью, как бы ожидая ответа.
– Йа-а! – раздалось ещё раз.
– Верно, мой друг! – бодро заключил профессор. – Монархи готовы выйти из куколок! Я вижу сквозь оболочку кокона оранжевые крылышки и тёмные полоски на них.
Учёный снова склонился над коробкой с бабочками, разглядывая их через лупу.
– Спе-е-ешка ту-у-ут ни к чему, – пропел Акипаки низким голосом и повернул увеличительное стекло в сторону зверька: – Леонидас, тебе, как настоящему ленивцу, сейчас бы следовало кивнуть головой! Или тебе лень?
Леня
Своего медлительного питомца профессор когда-то спас от неминуемой гибели на острове Эскудо де Верагуас, что недалеко от Панамы. Леня только недавно родился, и – случается же такое! – он отцепился от мамы и свалился с дерева. Увы, мама не бросилась за своим ребёнком. У ленивцев это не принято: на лазание по деревьям тратится слишком много энергии. Мама осталась висеть на ветке, а беззащитного, беспомощного малыша подобрала группа учёных.
Лене повезло. Его нашли люди, а не какая-нибудь толстоиглая крыса.
– Малыша нужно сдать в зоопарк, – предложил один из биологов. – Вот только выживет ли он там? Редкий вид, малоизученный, за ним нужен особый уход.
Рафаэль Акипаки положил малыша к себе на ладонь:
– Мда-а, малоизученный редкий вид. Таких, как ты, малыш, на свете не больше пяти сотен…
Учёный осторожно поворачивал ленивца, рассматривая со всех сторон. Потом вздохнул и решительно сказал:
– Мамаше тебя уже не вернуть, придётся мне стать для тебя родной матерью!
Это решение рассмешило коллег:
– Рафаэль, зачем тебе это нужно? Содержать ленивца сложно. Обучению наверняка не поддаётся.
– Акипаки, заведи себе лучше кошку или собаку! Да хоть попугая или ворону – с ними поговорить можно! А ленивца отдай в зоопарк. Он совсем малыш, ему нужно уделять много времени.
Профессор загадочно улыбнулся в густые усы. Обрисованные трудности его только подзадорили:
– Лучше ворону, говорите? Она умнее, говорите?.. А может, я хочу быть белой вороной среди владельцев домашних животных?
– Белой вороной? Тогда уж рыжей! – веселились друзья.
Акипаки в ответ заложил руки за спину и под общий смех важно прошёл несколько шагов, выбрасывая вперёд колени. Голова его двигалась в такт шагам: вперёд-назад, вперёд-назад, как у птицы.
– Я должен стать ему р-р-родной матер-р-рью, – чеканил Акипаки, нарочно грассируя, – детёныш не отличается умом и сообр-р-разительностью. Но он милый и безобидный, я бер-ру его под своё кр-р-рыло!
Да, рыжеволосый учёный твёрдо решил заменить малышу родную
