что вы потеряли недавно. Вы ведь ещё не нашли его, верно? Так же, как и утраченные документы с результатами исследований. Я слышал…
– Чего вы хотите, отец Сивилл? – Терпение Итана закончилось. Он остановился и взглянул прямо в глаза старику.
– Я хочу, чтобы вы пересмотрели своё решение о создании школы для магов, – без обиняков заявил тот, не моргнув.
– Мы уже обсуждали этот вопрос на Конклаве, Ваше Превосходительство, – Итан округлил глаза в притворном удивлении.
– И всё же, – настаивал старик, – я прошу вас хорошенько подумать об этом ещё раз. Неужели вы всерьёз полагаете, что Храм сможет обуздать силы, которые до сих пор не поддавались нашему контролю и с которыми Орден Белого Пламени боролся чуть ли не с самого своего основания? Ведь вы, как Старший Посвящённый, должны знать, что именно эти силы однажды едва не погубили всё человечество. Маги были и всегда будут оставаться угрозой для нашего мира. Не играйте с огнём, дейн Гросс. – Последняя фраза была произнесена очень многозначительным тоном и сопровождалась не менее многозначительным взглядом.
"Ага, значит, о Мереене они уже знают или догадываются…"
Итан долго смотрел на настоятеля, прежде чем ответить.
– Оглянитесь вокруг, – произнёс он спокойно, обведя взглядом старый тихий сад, – и скажите, что вы видите.
Старик явно пытался найти скрытый подтекст в вопросе, но не преуспел и рассеянно огляделся.
– Деревья, – пожал плечами он.
Итан усмехнулся. Ничего другого он и не ждал.
– А вот я вижу возможности, отец Сивилл. Из яблок, что растут на этих деревьях, осенью приготовят вкуснейший сидр, который до следующего года будет приносить столичному Храму неплохой дополнительный доход. А по утрам в трапезной моих братьев будет встречать аромат восхитительных яблочных пирогов, испечённых нашими лучшими поварами… Так и сотрудничество с магами однажды тоже принесёт свои плоды, и важно, чтобы эти плоды попали в правильные руки, а не сгнили, отравив собой землю. К тому же, если слухи о том, что эльфы снова готовятся к войне, окажутся правдой, нам потребуются могущественные союзники, а не запуганные, прячущиеся по землянкам и пещерам дикари, не умеющие высечь из своей магии даже малой искорки без опасения спалить целый лес или поселение.
– Так ради этого вы готовы пожертвовать независимостью Храма и позволить Императору контролировать нашу гвардию, а затем и вмешиваться в нашу внутреннюю политику? Ради призрачной победы в ещё не случившейся войне?
– Я готов пожертвовать всем ради будущего человечества. В этом и состоит идея Храма Трёхликого, разве нет? А война никогда не заканчивалась… И не закончится, пока на этой земле остаётся хотя бы один эльф, гном или говорящий пень.
Итан развернулся и стал медленно удаляться в сторону научного корпуса, делая вид, что в обсуждении поставлена точка. Сивилл, опомнившись,
