очередь их предводителя! – нашёлся Гека.
– Сильно сказано, но не совсем верно: я для них просто Большой Сухопутный Друг, ни в коей мере не вожак стаи. Таковым у них является Фрайк.
– Который со шрамом на спине?
– Да. След, оставленный рыбой-молотом, когда Фрайк, будучи подростком, имел неосторожность слишком далеко уплыть от острова. Ему удалось оторваться от погони, скользнув в узкую расщелину, оказавшуюся непреодолимой преградой для хищника. Боевое ранение прибавило ему авторитета в глазах сородичей и позволило спустя несколько лет возглавить дельфиний коллектив нашего острова. Поначалу, когда я начинал осваивать Симбиоз Разумов, Фрайк держался холодно и настороженно, полагая, что я хочу занять его место. Но в конце концов все недоразумения уладились сами собой.
– А Стив и Сюзи как поживают?
– Скучают без вас. Ещё месяц назад поинтересовались, почему никто не приходит поиграть с ними. Пришлось популярно объяснять – людям, как бы далеко они ни заплывали, время от времени приходится возвращаться в родные моря.
– Как метко подмечено! – восхитилась Вин.
– Ладно, сейчас и я прикуплю кой-чего, а потом, так и быть, проведаем дельфинов.
– Вот обрадуются, что мы снова здесь! – радостно заявил Гека.
– Особенно тебя увидев, – съязвила в ответ Таисия. Очутившись на острове, она вновь принялась отпускать шпильки в его адрес.
Баджи между тем обменял снятое с безымянного пальца левой руки кольцо на другое, по виду точно такое же, приложив к своему ещё три свитка – пока чаши весов не заняли надлежащее положение.
– Заменил не очень нужное мне сейчас Хождение по Воде на Усилитель Симбиоза, – пояснил он, когда компания покинула магазин. – Вскоре после вашего отъезда на каникулы подал наконец официальное прошение о присуждении мне звания Мастера. Осенью придётся сдавать экзамен.
– Мы будем болеть за тебя! Ты обязательно сдашь на отлично!
– На таком экзамене оценки не ставятся. Но за поддержку всё равно спасибо.
«После чего покинешь Санта-Ралаэнну», со вздохом добавил про себя Эрик. О «сердечной тайне» их старшего товарища они с Гекой договорились не рассказывать никому, а потому искреннего восторга Таисии разделить не получилось. Зато воспользовался случаем задать волнующий его вопрос:
– Баджи! Не в курсе случайно, кто такой Брино?
– Не имею, увы, чести знать. А что случилось?
– Кого обсуждаем, парни? – подскочила Таисия.
– Да вот тут Эрик услышал от попугая имя какого-то чудика, теперь ходит выясняет, что за тип, – с юмором пояснил Гека.
Олаф снисходительно улыбнулся, и нашему герою ничего не оставалось, как обратить всё в шутку. А что оставалось делать? Умом он и сам прекрасно понимал абсурдность ситуации, однако глубоко запрятанное внутреннее волнение не позволяло самоуспокоиться. Вроде бы с человеком, носящим это
