флот потерял больше половины тяжелых кораблей и все авианосцы!
– Значит, ты считаешь, что имперцы и Земная федерация больше не союзники? – спросил танлан, обращаясь к горву и напрочь проигнорировав фразу варвана.
– Такой вывод напрашивается, но…
– Это бред, – взвизгнул варван, уязвленный реакцией командующего. – На мой флот они напали вместе. Сначала произвели залп корабли Земной Федерации, а сразу после этого на нас напали с тыла имперцы.
– Кстати, возможно, он прав, – неожиданно поддержал червяка горв. – Мне представляется, что имперцы действительно продолжали считать бейтанов, флеев и землян своими союзниками. Потому и напали на флот варванов, чтобы помочь их эскадре уйти от преследования, ну а потом еще и сунулись к ним на своем эсминце…
– Мы действительно упускаем что-то очень важное, – подключился к обсуждению представитель линоуров, до этого лишь молча слушавший спор союзников, – причем настолько важное, что скоро оно может изменить весь расклад сил в галактике. И, как это ни печально, наши враги знают о предстоящих изменениях куда больше, чем мы.
14 ноября 2030 года
Тройная звездная система Аритана. Четыреста двадцать световых лет от Земли.
Столица Империи. Резиденция императора
– И что мне с вами делать, адмирал? – император задумчиво шагал по дорожке огромного парка, окружавшего дворцовый комплекс. Здесь уже во всю вступила в свои права осень, и легкий ветер срывал с деревьев желтые и красные листья, кружил их в воздухе и бросал под ноги главе Империи и его собеседнику. – Вы и раньше были одним из моих самых толковых офицеров, а теперь еще и национальный герой, одержавший победу в условиях тотального превосходства противника в силах и средствах и сохранивший свой флот, несмотря на тщательно подготовленную врагом засаду. Система Дельты Миоби осталась в руках Альянса, но цена, которую врагу пришлось за это заплатить, впечатлила всех, включая наших союзников. Нельзя сказать, что гохоры и форхайцы окончательно отбросили идею о сепаратном мире с врагом, но, посмотрев на соотношение потерь в выигранном вами сражении, они явно сочли эту идею преждевременной.
– Благодарю, Ваше Величество, – Трий изобразил легкий поклон. – Я рад, что Вы высоко цените мой вклад в нашу будущую победу.
– Я повторяю свой вопрос, адмирал, – император пристально посмотрел на Трия. – Что мне с вами делать?
– Ваше Величество, я не вполне понимаю…
– Не прикидывайтесь Трий, – в голосе главы Империи прорезались нотки, услышав которые любой имперский чиновник начал бы хвататься за сердце и лихорадочно соображать, ждет ли его лишь немедленная отставка или можно уже писать завещание. – Ваш отчет о сражении – сказка для наших ура-патриотов, которых я, конечно же, нежно люблю и всячески поддерживаю, но, к сожалению, не могу сказать ничего хорошего об их умственных способностях. Я хочу знать, что на самом деле произошло
