примолкла на секунду: видимо, она еще очень плохо представляла себе эти каменоломни. Если их даже спелеологи для себя облюбовали…
– И что же, Рубен, вы там обнаружили?
– Сначала жирный ноль. Потом к реке спустился, машину Славина в кустах увидел. «Жигули»-»десятка», цвета «баклажан», новая. Он ее недавно приобрел, у нас в ГИБДД оформлял. Никаких следов проникновения, борьбы или взлома там не было. Ключей тоже.
– А Славин кем работал?
– В банке. Менеджером, что ли. После финансового института сразу.
– Неплохое распределение в двадцать пять лет.
– Его отец Веры Островских туда устроил. Парень после смерти матери совсем один остался. Островских мать его хорошо знал, да ее тут все в районе знали. Она в оные времена в райисполкоме работала, в жилкомиссии.
– А вы сами в Спас-Испольске давно живете, Рубен?
– Я здесь родился.
– Извините, я вас перебила. Вы нашли машину, и что же дальше?
– Что? Пещеру осмотрел, вглубь один не полез. Вернулся в отдел, начальству сразу доложил. По тревоге людей подняли, пытались осмотреть там эти чертовы норы, но… Короче, дальше ста метров вглубь не двинулись.
– Почему?
Кероян снова посмотрел на нее:
– Вы когда-нибудь бывали в Съянах?
– Нет, – честно призналась Катя. – Впервые услышала, что такое странное место тут у нас под Москвой.
– И не советую туда нос совать, – хмуро предупредил опер. – Эти вот уже попробовали.
– Значит, они вполне там могли заблудиться и… – Катя почувствовала внезапный холодок. Медленная мучительная смерть ждала заблудившихся в пещерах без воды, света, пищи. Их начали искать там только спустя неделю, а это значит…
– Вы считаете, они погибли? – спросила она.
– Были бы живы, давно бы объявились.
– И это, по-вашему, несчастный случай?
Кероян пожал плечами. Жест означал: а что, у вас, криминального обозревателя, есть другое мнение?
– А вообще, зачем они туда отправились в ту Вальпургиеву ночь? Как вы думаете? – не унималась Катя. – Такое жуткое место, да еще в такое время…
– В «Пчеле» в ту ночь вечеринка ужасов была – «Монстры выходят на охоту». Перепились там все в дупель. Ну, и эти наши тоже, наверное. А может, что и покрепче алкоголя там было. После решили перенести вечеринку в более подходящую обстановку, нервишки пощекотать. В подземные ходы забрались по пьянке, а обратно потом выхода не нашли.
Кероян демонстрировал всем своим видом, что вопрос исчерпан. Катя чувствовала: беседа с кавказским Пьеро-меланхоликом близится к концу. Но напоследок ей надо было узнать еще кое-что.
– И в каком же состоянии дело сейчас? – спросила она. – Ищете вы их там или нет?
– Дело возбуждено. Пока висит на нас. Ищут… трупы. Только не мы уже.
– А кто же?
– Островских спелов нанял по катакомбам шарить. У них и подготовка, и снаряжение необходимое. И
