участи одиноких дев, не брать с тарелки последний кусок хлеба и пирога. А старые поверья говорят, что заневестившаяся девушка никогда не должна мести пол к солнцу; и не смотреть под кровать (потому что именно так поступают старые девы); не допускать подгорания хлеба; не держать у себя изогнутых заколок, не резать свежее масло; не стучать по стулу ногой, не постригать ногти по воскресеньям, не наступать на решетки и люки; не забирать с улиц котов (так ведут себя только старые девы); не быть трижды свидетельницей на свадьбах; и наконец никогда-никогда не примеривать чужое обручальное кольцо.
Среди знамений, указывающих на близкую влюбленность девушки, имеются: поцелуй через калитку или когда кто-то из пары садится на нее; когда льют молоко в чай или кофе без сахара; когда наступают на щели между досками пола (хотя говорят, что это обещает брак с пьяницей, как и часто намокший передник).
Девушка может потерять любимого, если обронит заколку для волос или подвязку, или если напишет письмо своему парню ему после наступления темноты или если подарит ему пару обуви, что равнозначно сказать ему «уходи» (сравните с традицией надевания старой обуви на свадьбе, о которой мы поговорим позже).
Но суеверия, всегда практичные, дают нам средства для перехвата возлюбленного, который отбился от рук (здесь, как и в любовных чарах, в основном все заточено под женщин.) В некоторых случаях приемы нацелены на окончание временной разлуки: если ее любовь отправилась путешествовать, томящаяся девушка может вернуть его, уколов иглой безымянный палец левой руки и написав кровью, с помощью той же иглы, на полене свои инициалы и инициалы парня. Затем она рисует три круга вокруг инициалов и бросает полено в камин. Через три дня парень возвращается к ней.
Или девушка может сыпать соль в огонь по утрам семь дней к ряду, и это тоже поможет ей вернуть любимого.
С другой стороны, если парень загулял с другой девушкой, магия вновь приходит на помощь. Сначала обиженная девушка должна доказать себе неверность милого. Простой тест, известный сельским людям в США, требует зажечь спичку и держать ее прямо. Если она загнется к ней или в направлении дома того парня, все в порядке. Если как-то иначе, неверность доказана. Парни тоже могут использовать этот ритуал, но при вопросе следует задействовать стебель коровяка. Нужно всего лишь согнуть его и поглядеть на его поведение после. Если стебель снова выпрямится, девушка верна ему. Если же коровяк засохнет, любовница изменяет. В старину использовали ветки священных деревьев.
Растения очень часто фигурируют в тестах на верность. Сельская девушка бросает дурнишник на свою юбку, и если тот прилипает, значит ее парень сохраняет верность. Еще она может завязать узелки на «лозе любви», и если лоза не засохнет, значит парень остается верным. Еще она может прибегнуть к одной из многих игр типа «любит – не любит», в которые вовлекают лепестки маргаритки. Некоторые используют
