встретил их в городе Принц-Джордж. Стоуны переночевали у него дома и познакомились с его семьей. Утром следующего дня, взяв необходимое снаряжение, Саймон отвез гостей в лес. Маршрут тщательно выбрали еще вечером, сюрпризов не предвиделось. С легким сердцем друзья расстались на берегу реки у самого леса и договорились встретиться через неделю.
Впереди ждал лес и приключения.
– Малкольм, куда теперь? – обратился к сыну Джеймс.
Мальчик изучил еще раз карту, бросил взгляд на компас в наручных часах и указал направление.
– Джиллиан, ты согласна?
Джиллиан подошла к брату, и они начали шушукаться. Она достала компас с линейкой. Легкий шепот перешел в спор. Спустя минуту они оба повернулись к отцу.
– Туда, – проговорил Малкольм, указывая в прежнем направлении.
– Туда, – сказала Джиллиан, указывая чуть в сторону.
Она продолжала крутить карту и компас. Джеймс улыбнулся, подошел к дочери, взял карту и он повернул компас в нужном направлении.
– Смотри внимательно.
Он повторил действия. Малкольм наблюдал за отцом.
– Понятно?
Ребята согласно кивнули.
– Способность определить, где вы находитесь и куда идти, может спасти вам жизнь.
– Мы живем в городе, – пробурчала Джиллиан.
Джеймс ничего не ответил. Он посмотрел на жену, которая ковыряла землю трекинговой палкой. Мужчина кашлянул. Оливия посмотрела на мужа. Тот поднял брови, поджал губы и качнул головой в сторону дочери.
– Да, – протяжно, сказала Оливия.
– Что да? – не поняла Джиллиан.
– Мужчины вечно все усложняют. Веди нас, великий следопыт.
Джиллиан засмеялась. Джеймс вздохнул и пошел в сторону леса.
– Не отставайте, – крикнул он.
Стоуны выбрались на тропу, ведущую вглубь зеленой чащобы. Свежий воздух одурманивал. Они шли не спеша, и перебрасывались короткими фразами, слушая звуки леса. Изредка Оливия звала мужа, они останавливались, и она щелкала затвором фотоаппарата. Она любила смотреть на мир сквозь объектив. В городе ее привлекали старые дома и люди, в лесу же интересные кадры встречались на каждом шагу. За два дня пешего перехода она успела сделать более пятисот снимков, удаляя неудачные сразу и без раздумий.
К середине третьего дня семья вышла на берег озера. Безветренная погода превратила водную гладь в зеркало. Редкие облака и противоположный берег, поросший густым ельником, отражались в воде. Казалось, недвижная гладь разделяет два мира – один реальный, а другой волшебный, готовый исчезнуть, стоит подуть ветерку. Фотоаппарат заверещал, засылая в память кадр за кадром.
– Где обещанная поляна с удобствами? – спросила Джиллиан.
– Мы промахнулись, – ответил Малкольм, изучая карту. – Немного…
– Не мы, а он, – уточнила Джиллиан, нахмурив брови.
– Да,
