Здесь она получила уроки высокой бытовой культуры. Домоправительница, горничная, повар, прачка – она умела и могла все. Да, поварские способности бабушки славились на всю округу. Знатные семьи дворян, купцов, духовенства приглашали ее на роль шеф-повара при проведении семейных торжеств. Ни одна свадьба, похороны или юбилеи дворян Ярцевых не обходились без участия моей бабушки. Оплата ее труда являлась для семьи весомым вкладом. Бабушка была удивительно светлым, радушным человеком, она с удовольствием делилась своими знаниями со всеми, кто обращался к ней за советом или помощью по ведению домашнего хозяйства. Она прекрасно знала, как ухаживать за мехами, шелком, шерстью, дорогой посудой и утварью.
Многие годы начиная с 1910-го хутор Березки каждую весну превращался в своеобразную чайную, где волжские плотогоны получали хлеб, пироги, баранки, горячую пищу. С необыкновенной добротой Александра Павловна относилась к людям, которые и ей платили тем же и делились чем могли: сахаром, мануфактурой, спиртом. Особенно много труда и забот ложилось на бабушкины плечи, когда в Березки одновременно съезжались до пятнадцати-двадцати человек родственников. А вот ее последние годы были тяжелыми: смерть в 1938 году мужа, война 1941 года, фашистская оккупация, ликвидация семейного очага – хутора Березки, вынужденный переезд в Калинин осенью 1942 года – все это подорвало ее здоровье, и в 1943 году Александра Павловна умерла. Память о бабушке трепетно хранится в нашей семье, а рецепт ее фирменного пирога с грецкими орехами передается по наследству женской половине семейства. Мама тоже часто готовила пироги по бабушкиным рецептам, и их до сих пор вспоминает вся наша родня.
В воспитании мамы большую роль сыграла семья бабушкиного брата Константина Павловича Невинского, преподававшего в Торжке пение. Несколько лет до школы мама вместе со старшими братьями жила у него. Константин Павлович и его жена, не имея собственных детей, взяли к себе мою маму и ее братьев. Получить должное образование, живя на хуторе, было невозможно, никаких школ поблизости не было, а желание младших членов семьи «выбиться в люди» было. Именно благодаря Константину Павловичу все дети Ивана Дмитриевича и Александры Павловны, моих бабушки и деда, получили надлежащее воспитание и образование.
Окончив в 1916 году с похвальным листом земское двухклассное училище в селе Лукома Ржевского уезда, мама поступила в Валдайский педагогический техникум. Обучение в двухклассных земских училищах продолжалось пять, а иногда и шесть лет: первые три-четыре года считались первым классом, а последние два года – вторым. В первом классе детям шести-восьми лет прививали навыки письма и чтения, учили Закону Божьему, чистописанию и арифметике. Программа второго класса включала уже обязательное изучение синтаксиса и небольшой курс литературного чтения. Учащиеся проходили также и полный курс арифметики. Физика, геометрия, история, география и природоведение выделялись в особые учебные предметы
