сказал твой Митька, что в Бенгаловке случилось?
–Пока ещё нет. Вас ждём. Сказал только, что через 2 часа они здесь будут.
Воевода опрометью кинулся в избу, но на пороге остановился и окликнул конюха:
–Фёдор, конь готов?
–Готов, Егор Никитич. У ворот стоит.
–Вороного седлал?
–Вороного.
–Это хорошо. Вороной быстрее всего домчит. Теперь вот что – запрягай гнедого в телегу, да срочно. К дружине поедешь. – сказал воевода, и вбежал в избу.
Буслаев сейчас мысленно ругал себя за то, что не оделся раньше. Была бы его воля – он так бы и поскакал в одной рубахе к западным воротам. Но ранг не позволял. В доспехи рядится – сейчас времени не было. «Потом надену – решил он».
Нет, одеть надо было что-то очень быстро. Поэтому когда Буслаев вышел из терема, на нём был красный кафтан, опоясанный кушаком, а на ногах – сафьяновые сапоги. В этом уже можно было ехать.
Когда он выбежал из терема – Фёдор ещё только выводил коня из конюшни.
–Да быстрее же, Фёдор, быстрее запрягай! – крикнул он.
–Куда же быстрее? Я и так тороплюсь, Егор Никитич.
–А ты быстрее торопись. И вот что – как запряжёшь – садись и гони быстро к дружине. Скажи, чтобы через четверть часа все срочно собрались у западных ворот. Ты понял? Срочно! Скажи, что я приказал. Скажи – беда на Ершовку идёт.
–Беда? – Фёдор после слов воеводы очень встревожился. – Какая беда, Егор Никитич?
–Нет времени, Фёдор. Да я и сам толком не знаю ещё. Беда будет точно, если скорее к дружине не поедешь.
–Егор Никитич! Батюшка! Не губи! – старик чуть было не бухнулся в ноги воеводе
–Время не терпит, Фёдор. Езжай быстрее, я на тебя очень надеюсь. Он повернулся к Алексашке. – Ну, парень, отворяй ворота!
Алексашка кинулся отворять. Воевода вывел вороного коня за ворота на улицу, и сел верхом.
–Садись на коня, парень. – И подал Алексашке руку.
Алексашка влез на вороного и сел сзади. Хоть сидеть было и неудобно, но всё быстрее, чем пешком.
–Держись парень крепче! – крикнул воевода, – Ннно, пошёл!
И они поскакали к западным воротам.
XXX. Мегалополис
А тем временем в Китеж стекались возвращавшиеся из дальних странствий первопроходцы, и приносили удивительные сведения. Оказывается, Великий Край был краем поистине диковинных животных и растений. Рассказывали первопроходцы о виденных ими полосатых лошадях, о высоченных животных с длинными шеями, и поистине гигантских исполинах с длинными носами.
Местные жители диву давались, а вот монахи, записывавшие все эти сведения – ничуть. Дело в том, что в Китеж-граде была довольно большая библиотека книг и манускриптов – в том числе византийских, римских и арабских. Библиотеку перевезли на берег, и теперь она хранилась в Китеже, а позже была перевезена в Мегалополис. Из
