всего с ним удавалось совладать. Чаще всего – но не всегда.
– Жестоко, – повторила Алия про себя произнесенное полковником слово.
Ей хотелось крикнуть о том, что Круг не имеет понятия о настоящей жестокости. Глупый мужчина. Хотя высокий и даже симпатичный. Но улыбаться Алие расхотелось.
С каждой минутой темнота давила все сильней. Казалось, вернулись те давние времена, когда погасла последняя свечка.
«Сестричка, я надеюсь, ты об этом помнишь, – подумала Алия. – Очень надеюсь».
Было близ полуночи, когда Роттардамус, ловчий из Театра, положил в огонь толстый, напитанный смолой сук. Он тут же запылал, а Роттардамус посмотрел на пламя так, словно увидел впервые в жизни.
– Пламя такое красивое и адски горячее, – сказал он. – Пусть разгорится сильней, а то у меня прямо яйца отмерзают.
Другой ловчий, Лаль, посмотрел на стоящий рядом тюремный фургон.
– Глупо оно как-то – стеречь только один бок.
Роттардамус тоже чувствовал, что его поставили на глупое и бессмысленное дело. Конечно, иных пойманных надо стеречь крепче, чем остальных, но ведь такие хлопоты из-за бабы! Роттардамус был не очень высокого мнения о женщинах.
– Да слыхал я о ней, – продолжил Лаль. – И не то чтобы говорили о чем-нибудь эдаком, отчего челюсть падает до пола. По-моему, подвигов за ней, как за обычным бандюгой.
– Да, раз уж дала себя поймать, как-нибудь устережем, – согласился Роттардамус. – Нас тут вон сколько.
– Но при полковнике лучше не говорить, что мы про это думаем, – напомнил Лаль. – Вон, Марваст распустил язык.
– И что?
– Будет целую ночь чистить нужник.
– Мог бы он и заткнуться, – заметил Роттардамус. – Полковник не любит болтунов.
– С другой стороны, мы стережем бок фургона, а Марваст драит латрину. Кому лучше-то, а?
– Это да, – согласился Роттардамус, оторвал взгляд от костра и спросил: – А вот там кто?
Пусть ночная вахта и не нравилась, но оба были опытными ловчими, и, если уж взялись за работу, никакая сила не могла их от работы оторвать. Было приказано сторожить – они сторожили.
Потому оба заметили женщину еще до того, как она вышла из-за ближайшего фургона с провиантом. Ловчие заметили то, что от тени фургона оторвалась меньшая тень.
На женщине был черный плащ и перчатки, лицо заслонял платок – и никакого оружия. На лице были открыты только глаза. Женщина пошла к костру.
– Я ее не знаю, – сообщил Роттардамус и скомандовал: – Стой!
От его крика вскочили стражники у других костров. Женщина остановилась.
– Кто такая? – грозно спросил Роттардамус и схватился за оружие.
Он носил пару клинков: короткий широкий меч и кинжал.
Женщина вытянула руку и крутанула ладонью, словно завязала петлю.
– Ах, –
