очутились в огромном зале, где тьма уже не была настолько кромешной. В чашах, закрепленных на каменных столбах, тлело неугасимое пламя, скупо освещающее подземелье.
Зал был круглым, и в его каменных стенах виднелись сотни дверей.
– Их семьсот восемьдесят семь, – сообщил Дунтель. – Это все выходы. Сквозь какой вы хотели бы пройти?
– А это имеет значение? – спросил Кестель.
– Само собою, нет. Конечно, если это не Белые двери, – ответил Дунтель и рассмеялся.
Смех прозвучал не очень весело.
Кестель тут не видел ни единой Белой двери, хотя, наверное, должны были попадаться и такие. Он слышал легенды о Белых дверях в Живых лабиринтах, но не знал, насколько им можно доверять.
– Быть может, госпожа выберет? – спросил Дунтель и вежливо склонил голову в ожидании ответа.
Ответа Дунтель не дождался.
– Я прошу прощения за навязчивость, но, по-видимому, выбор остается за мной.
С тем Дунтель шагнул в сторону ближайшей двери. За ними оказался узкий, но постепенно расширяющийся коридор. Вскоре путники уже могли идти бок о бок. В стены были вделаны чаши с тлеющим магическим огнем.
– Сколько времени может занять дорога до Арголана? – спросил Кестель.
– Это уж как получится. Если Лабиринты нас полюбят, проведут за несколько часов. А если нет – можем провести тут и несколько недель. Я полагаю, вы понимаете, в чем у нас проблема.
Да, Кестель понимал, и даже очень хорошо.
– В ней? – риторически спросил он.
– Да. Если Лабиринтам она понравится больше, чем мы, то они проведут нас туда, куда хочет попасть уважаемая госпожа. Как мне кажется, это не Арголан.
Алия по-прежнему молчала.
– В таком случае мы, по крайней мере, узнаем, чего хочет госпожа, – невозмутимо продолжил Дунтель. – А это, принимая во внимание красоту и привлекательность госпожи, о которых я столько слышал, представляется мне необыкновенно интересным.
– Ты, наверное, не слишком внимательно слушал, – буркнула Алия из-под маски.
– Напротив, очень внимательно. Пожалуйста, поверьте мне: ваши убеждения и желания мне чрезвычайно интересны.
Кестель сильно сомневался в этом. Выражался Дунтель на редкость вежливо, но оставался притом крайне холодным и равнодушным.
И почему только Ребиер взял в голову, что Кестелю захотелось бы выказать неуважение этому человеку? Лишь потому, что у Дунтеля нет видимого оружия?
Нет уж, Кестель не чувствовал ни малейшего желания обижать Дунтеля.
Поначалу встретили только консерватора. Шаркая ногами, он брел вдоль стены и чистил чаши с огнем. Консерватор не обратил внимания на путников.
Вечный огонь пусть и звался вечным, но требовал ухода. Дунтель попросил не становиться на пути консерватора и не мешать его работе.
Затем путники миновали несколько
