от других в его группе, чуть более светлая кожа, которую обычно можно встретить во Фриоле, Ледяном городе. Присмотревшись к нему, мне причудилось, что он нанес макияж, чтобы выглядеть похожим на сограждан.
– Иди к нам! Мы любим хорошую компанию! – Его акцент не давал понять, откуда он родом.
Я посмотрела на их маленький круг и встретилась с серебряными глазами медных жителей – еще двоих мужчин и женщиной, отбросившей свои длинные черные волосы за спину. Все они выглядели не к месту. В отличие от буйных горожан, которые время от времени проливали пиво на длинные деревянные столы, они, казалось, сдерживались и внимательно за всем наблюдали.
«Как солдаты», – подумала я. На первый взгляд, вылитые местные жители, но такие напряженные, словно в следующее мгновение могут вытащить мечи из-под своих белых одеяний.
Двое мужчин, сидевших напротив блондина, безэмоционально кивнули мне. И медная горожанка тоже неохотно мирилась с моим присутствием. Что-то в ее кошачьих глазах нашептывало мне, что мое чувство верное.
Я наигранно улыбнулась, собираясь принести глупые извинения, когда парень, который махнул мне рукой, поднялся.
– Ну давай же, девушка с бубном. Мы не кусаемся.
«В этом я не так уверена», – подумалось мне.
Но я всегда была любопытной и мне хотелось узнать побольше о покойной королеве, которая так любила здесь танцевать. Поэтому я присела к ним за стол.
– Только что мы говорили о тебе, – безмятежно продолжил сидящий рядом человек, глядя в круг.
– Обо мне? – я вопросительно вздернула брови. Они подняли свои бокалы и снова чокнулись друг с другом, кроме медной горожанки. Она скрестила руки на груди и смотрела на меня. Все это выглядело, как плохо отрепетированная театральная постановка. Я сглотнула и отвела взгляд, надеясь, что Элиа скоро появится.
– За королеву Эсмеральду! Чтобы она также чудесно танцевала на небесах!
– Да, – кивнул блондин. – Ты напоминаешь нам о ней. Она танцевала так же чудесно, как и ты.
– Не так чудесно. По-другому чудесно, – сказал медный житель с рыжеватыми мерцающими волосами, которые, как я выяснила, великолепно сочетались с его оттенком кожи.
– По крайней мере, ходят слухи, – снова добавил мой сосед. – Мы никогда не видели, как она танцует.
– Для этого мы недостаточно старые, – снова заявил тот, с рыжеватыми волосами. Сидевший рядом с ним мужчина подтвердил слова энергичным кивком.
– Последний раз все видели, как она танцует, перед рождением нашего короля.
– Короля Люциуса! – пропели мужчины, при этом опустив веки, будто делились секретом.
– Говорят, ни одна другая женщина никогда не танцевала, как наша королева Эсмеральда.
– За исключением нашей маленькой девочки с бубном, случайно появившейся здесь.
– Совершенно случайно, – сказал блондин, очаровательно подмигнув мне, отчего я покраснела.
– Я,
