тут вообще спать можно? – прошептала она, спуская с головы одеяло. Теперь лохматых волос показалось больше, но с заспанным, покрытым изморосью лицом, на которое упал тусклый свет, Элания хотя бы перестала выглядеть пугающей. – Неудобно, страшно, всю ночь что-то угукало и аукало, а потом еще и холодно стало!
– Звуки ночных животных, – привстав на локтях, промямлил Мони. – А чтобы теплее было, надо было соглашаться с нашим предложением. Составили бы вам лежанку с Райаном одну на двоих.
– Доброе утро. – Райан откинул одеяло, сел и потянулся.
Казалось, только Киви продолжала крепко спать, но спустя пару секунд она сладко зевнула и пробормотала пожелание доброго утра в ответ. Поднявшись, довольно поежилась и лучисто улыбнулась.
– Мони, разожги костер, – пролепетала. – Чаю попьем.
– Пока такой туман, можем и задержаться, – поддержал ее Райан. И тут же вернулся к суровости: – Но как только он развеется, сразу выдвигаемся.
Ради экономии воды не умывались. Хоть Риас и обещал нам реки, ручьи и озера, судя по карте, мы дойдем до первого ручья только к вечеру. Почистили зубы без зубного порошка, позавтракали остатками каши. После завтрака Киви познакомила меня с очередной неизведанной дикостью – чистить котелки без воды, одной лишь травой. На удивление, результат выходил неплохим, но от наших брезгливых взглядов Киви смутилась и заверила, что это просто крайняя мера, пока мы не дошли до воды.
В глубине леса деревья росли чаще, просторные тропинки сужались и порой заводили в густые кустарники. Солнце уже не могло пробиться сквозь крону и прогреть землю, поэтому сырость пропитала воздух. Мягкий ковер из мха сменил густую траву, и ноги проваливались в него по щиколотку. То и дело нам приходилось обходить бурелом и овраги.
Шли молча, словно каждый погрузился в глубокие мысли. Тоска по Риасу отступила перед чувством надвигающейся опасности. Приближение к Мертвому лесу пугало. Мох и прелые листья прятали под собой сгнившие ветки, и они хрустели под ногами, как старые, слабые кости. Даже птичий щебет не мог заглушить этот звук. Сначала я морщилась, слыша его, и передергивала плечами, но быстро привыкла. Теперь интересовало другое: можно ли в таких условиях подкрасться к нечисти незаметно? Да и как не пропустить ее приближение к нам, если сами создаем такой шум?
Вскоре к печальным размышлениям добавились ругательства Элании. Надо отметить, что принцесса терпела долго.
– Я устала от этой паутины! Я не люблю пауков! Почему их тут так много?!
Надо отметить, что и мы терпели долго… Полчаса точно она чертыхалась в пустоту и обливала грязью всякого паучка, не получая в ответ ни слова. Но Киви все-таки сжалилась и, выловив более-менее свободный просвет среди густых зарослей, приблизилась к Элании. Сняла с нее всю паутину, погладила по плечу и сказала несколько приободряющих фраз.
Вода заканчивалась с огромной скоростью. Сырость вокруг будто только пробуждала
