из Болотовки? – произнес Алик. Да так громко, что команда, о которой шла речь, их услышала.
Кеша и его сестра Кристина подошли ближе, за ними, словно свита, шли трое мальчишек. Одного из них в компании Кеши ребята уже видели. Все дети были одеты в черную форму. Внизу подола и на спине черную ткань прорезали белые вставки. Они, видимо, имитировали вспышки молнии. На груди у всех пятерых можно было разглядеть брошь в виде Конбуки.
– Ого! – воскликнула Та-Та.
– Ты чего? – поморщился Алик. У него неожиданная встреча восторга не вызывала.
– Это же знаменитая брошь Конбуки, – ответила Та-Та. – Ей награждают победителей турнира. Брошь белого цвета означает, что команда заняла второе место.
Алик удивился еще больше и впился взором в грудь Кеши. Он прыжком встал и даже подошел ближе.
– А это точно не подделка? – засомневался Алик.
– Следи за словами, – грозно отреагировал Кеша.
– Ох, прости. Не знал, что ты такой выдающийся, – сказал Алик. Его интонация не могла не задеть Кешу.
– Посмотрим, как твоя команда покажет себя, – таким же едким голосом ответил Кеша. – Готов сделать ставку на то, что вы окажетесь на последнем месте.
– Если, конечно, вам так повезет, что из жалости вас не выгонят после первого же проваленного испытания, – внесла свою лепту в перепалку Кристина.
– Кто тут еще провалится? – Та-Та поняла, что между ее друзьями и компанией Кеши уже происходили стычки раньше. Она быстро ориентировалась и поспешила поддержать своих. – Любуйтесь своими значками. В этом году новых вам не видать.
– Мы выбьем вас с пьедестала, – поддакнул Алик.
– Попробуйте, – засмеялся Кеша.
– Попробуем, – твердо сказал Алик.
На этом мальчики разошлись, как два индюка.
В этот момент раздался голос из рупора: «Регистрация команд окончена. Всем построиться».
Дети вскочили с газона. Маня покачала головой и выдохнула.
– Хоть без драки в этот раз обошлось, – сказала она.
– А в прошлый раз была драка? – Та-Та запрыгала рядом с Маней. Ей было очень любопытно. – Алик дрался с Кешей? И кто победил? Алик же победил?
Перекличка прошла быстрее, чем ее ожидание. Свое присутствие подтвердили девять команд. Последней зарегистрировалась группа из Каменного города. Эти дети сразу получили прозвище «рыцари». Они предстали в красной форме с кожаными нашивками, имитирующими рыцарские доспехи.
После церемонии знакомства юные чародеи услышали подробности первого испытания. В расписании значилось: «Скачки. Серпантин Хужу». Теперь жокеи знали, что за препятствия их ждут завтра на дистанции.
Завершая встречу, инструктор пояснил участникам, зачем им раздали мешочки.
– Заработанные очки вы сможете не только увидеть на табло и в турнирной таблице, но и пощупать руками. Одно очко – один светящийся камешек. Не забывайте, что их надо опускать
