хоть объясниться. Ты поймешь, что он и сам корит себя за свою ошибку.
– Ха, сейчас же отправлюсь его искать, – съязвила Маня.
Она обычно не позволяла себе таких эмоциональных всплесков. Считала, что достойное поведение для девочки – быть спокойной и вежливой в любых ситуациях. Но сегодня Маня явно нарушала собственные правила. И она злилась еще больше из-за того, что чувствовала себя сейчас очень злой.
– Не нужно меня искать, – вступил в разговор новый человек.
Маня, Алик, Та-Та и Ромка от неожиданности чуть не подпрыгнули.
– Я здесь, – сказал Костя. Откуда он пришел, никто не заметил. Может быть, из воздуха материализовался или прятался в тени. – Услышал, что вы говорите обо мне, вот и решил подойти.
– Раз ты подслушивал, значит, понял, что мы тебе не рады, – Маня не удостоила Костю взглядом и повернулась к нему боком, скрестив руки на груди.
– Я понимаю… – он долго молчал. – Но если вы позволите мне… Если дадите еще шанс… Я докажу, что вы можете мне верить.
Алик внимательно изучил призрачного мальчика перед собой. Посмотрел на Ромку, на Та-Ту. Потом отозвал Маню в сторонку.
– Мань, …
– Не пытайся меня переубедить, – осадила брата Маня. – Костя был прихвостнем Бернаноса. Мы даже не знаем, какие злодейства он для него совершал.
– Вот именно, что не знаем. А раз не знаем, не надо ему их приписывать. Разве это не твое правило? – сказал Алик. Его лицо сделалось серьезным. – Я готов временно забыть обиды, если это спасет нашу команду. Ну же, не упрямься! Он нам нужен. Это наша единственная возможность попасть на турнир. Где мы еще возьмем пятого участника, который сам попросится к нам?
Маня медлила с ответом.
– В этот раз все будет иначе. Мы будем начеку, – добавил Алик.
– Поступай, как хочешь, – буркнула Маня.
Алик просиял.
– Пойдем, – махнул всем Алик и сухо кивнул Косте. – Поспешим, пока регистрация не закончилась.
На ходу Костя ловко совершил один оборот. И его одежда приняла вид такой же формы, что и у остальных детей, – Маргарита Игнатьевна сэкономила на одном костюме. Константина форма красила даже больше, чем Алика.
– Ух ты! – раздался восторженный голос Ромки.
Маня посмотрела на младшего брата. Словно камень упал с души – Ромка счастлив. К Алику и Та-Те тоже вернулся их боевой вид.
«Все довольны. Значит, я тоже буду довольна», – решила про себя Маня.
Регистратор удивленно взирал на группу детей под предводительством Алика. От потрясения он не мог вымолвить ни слова. Губы его раскрывались и смыкались, но вместо слов слышалось лишь: «Пуф, пуф!». Сейчас волшебник, привыкший к тому, что все идет по протоколу, напоминал большую рыбу. Такого в его практике еще не было – никто прежде не пытался зарегистрировать членом команды привидение. Инструкции о том, как следует поступить в таком случае, конечно, никто не писал. Пока регистратор
