атаковать бумажную рыбину. Но Кристина уже выпустила стрелу. И если бы призрачный мальчик проигнорировал это, то среди них появился бы раненый.
Однажды Костя уже упустил шанс помочь человеку. Всего один миг – и Маня на его глазах упала в котел. Он никогда не забудет это чувство. Потрясение и сожаление. Хотелось перемотать все события назад и все сделать по-другому. Протянуть руку, просто вовремя протянуть руку. Будь у него второй шанс, Костя бы не позволил Мане упасть. Тогда он понял, что в жизни ситуации развиваются так стремительно, что времени на поиск верных решений просто нет. Всего несколько секунд – и все, ты опоздал. Нужно соображать молниеносно. Лишь чудом Маня не только осталась жива, но и вынырнула из котла с приобретенной волшебной силой. Благодарение судьбе, что все обошлось. В прошлый раз Костя показал себя не с лучшей стороны. Но дети дали ему второй шанс. И теперь ему надо проявить себя. Иначе ребята всегда будут настороже рядом с ним и не ослабят бдительность. А под постоянной слежкой ему свои дела не сделать.
Не раздумывая долго, Костя спрыгнул со своей ветки и повалил мальчишку. Стрела Кристины просвистела над их головами и вонзилась в дерево. Мимо проплыл огромный плавник, затем показался чешуйчатый бок. Костя приподнялся, дотянулся до своего лука и увидел, что тот переломан пополам. В этот момент монстр резко развернулся и просунул голову между деревьев. Больше всего рыбина походила на барракуду. Чтобы не быть съеденными зубастым хищником, Костя и спасенный им лучник кубарем покатились по склону. Чудище агрессивно продолжало выискивать добычу. Оно не видело двух мальчиков, вжавшихся в землю. Но двигалось именно в их сторону. Уже почти нависая над ребятами, барракуда повернула голову. Это Та-Та устроила пляску, чтобы отвлечь ее.
Костя лежал чуть дальше от гигантской рыбы, «золотой» мальчик совсем рядом – ему оставалось лишь подняться, чтобы достать до цели. Но юноша не спешил прослыть героем.
– Что ты медлишь? – прошептал ему Костя.
– Я потерял свой лук и стрелы. У меня ничего нет, – в панике ответил раскрасневшийся мальчишка. Он пытался нащупать хоть ветку, но рядом на земле не оказалось даже ее. Пальцы сжимали лишь опавшую листву.
Костя теперь разглядел его лицо. Из всех лучников, которые сейчас находились в этой роще, этот наверняка был самым младшим.
– Держи! – хоть лук Кости и пришел в негодность, за спиной все еще был колчан со стрелами. Он бросил его сопернику.
«Золотой» мальчик поймал его, выхватил стрелу. Будто волшебная сила оторвала его от земли. Он высоко подпрыгнул и вонзил острие в шею столь реалистично изображенного чудовища. Бумага вспыхнула. Отовсюду послышались облегченные вздохи. Рыбозавр растворился.
– Хорошо, что мы сражаемся не с настоящими чудищами. Иначе, одной стрелой такую громадину было бы не сразить, – сказал Костя.
«Золотой» мальчик все еще не мог поверить в случившееся. Он застыл на месте и круглыми
