происходит со мной. Я наконец принял вертикальное положение в полёте и вздохнул полной грудью. Хотя и ненадолго.
Последняя мысль перед очередным падением была о Проне – моем верном и услужливом вечно ворчащем роботе-домохозяине. Друзья подшучивали над ним, меняя вторую букву с третьей*. Он ведь, падла, должен был вызвать СГН, потеряв со мной связь по пси-сфере более, чем на три часа без предупреждения…
Это падение показалось мне более продолжительным, чем прошлое. Может, потому что я наконец нашел контроль над собой и выкроил время подумать о важном. «Важное – это сейчас», – говорил мой дед. – «Если бы в молодости я думал о том, как прекрасно просто ходить на двух ногах без боли в каждом шаге, то сейчас мог бы порадоваться, что хотя бы тогда был счастлив»
Я уже успел немного заволноваться прежде, чем почувствовал притяжение. И снова ассоциация с детскими кошмарами, где меня спящего вытаскивает из-под одеяла рука страшного подкроватного чудовища – сейчас меня тоже затягивало, но уже всего целиком. И не мохнатой лапой, а вообще невидимой силой. "Черная дыра в небе", – подумал я и представил, как бы это выглядело в настоящих облаках. Тоненькая струйка песчаных обломков обволакивает ногу неосмотрительного космонавта и вбирает в себя, внутрь бездонной и нереальной темной пропасти. Человек в скафандре удаляется от глаз зрителя в замедленной съёмке, за ним – его корабль, потом планеты, миры, вселенные…
Тем временем магнетизм усиливался, нарастая за какие-то доли секунды в геометрической прогрессии, и вскоре меня всосало в какую-то иную среду – это сразу ощущаемо по мурашкам на коже и смене температуры – и кинуло на что-то мягкое. Оно было очень похоже на желе, которым меня в детстве угощала бабушка.
"Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Детство я уже вспомнил…" – мрачно отметил я про себя. Желе накрыло меня с головой.
– Добро пожаловать в "Секонд Хоум"! Для вашей же безопасности поднимите руки вверх и ожидайте, пока я освобожу вас от парашюта. В случае неповиновения или агрессии я буду вынуждена остановить вас путем временного лишения сознания, – обыденным монотонным голосом заявила мне женщина в черной военной униформе.
Я послушно поднял руки и огляделся. Теперь мы в каком-то помещении, возможно, подземном. Но запахов нет совсем никаких. Металлические стены, два коридора. Я стою на их развилке. За моей спиной глухая стена. Надо мной отверстие, через которое я сюда попал. Уже закрылось. Вокруг меня ходит привлекательная даже в закрытой одежде женщина, трогает в разных местах, отстёгивая крепления парашюта. Уже неплохо!
"Хотя нет, это совсем не женщина", – с досадой подумалось мне. Робот той же модели, что и мой Прон. Или даже улучшенной. Впрочем, это можно было понять только с близкого расстояния – структура кожи слишком идеальная, чтобы быть настоящей, а провода под ней немного выпирают при сгибании локтей, например: в форменной рубашке короткий рукав.
– Могу я
