Там стоял ларек с мороженым и попкорном.
Я сказала:
– Мам, купи, а. Пожалуйста, мам, купи.
Мама сказала:
– Ничего я тебе не куплю. Денег нет.
У ларька стояли два парня. Один из них повернулся и посмотрел на меня. Мама, посмотрев на них, схватила меня за руку, свернула в сторону и куда-то повела.
Я продолжала повторять:
– Мам, ну купи, а. Купи. Купи. Купи.
Мама, остановившись, зачем-то повела меня в другую сторону. Я все еще продолжала громко клянчить мороженое. Мама, остановившись, сказала:
– Слушай сюда. Мороженое не куплю, поняла? И прекращай пытаться его у меня выклянчить.
Мы снова куда-то пошли. Я заплакала. Мать, остановившись, вытерла мне слезы и сказала:
– Прекращай, а то люди не то подумают.
Мимо прошел мужчина и, остановившись, покосился на нас. Мы быстро куда-то направились и через время пришли к выходу из парка. Я шла и из глаз лились слезы.
Прошло два дня. Мы шли по улице, опять захотелось мороженое. Снова началось: «Мама, купи, мама!» В парке стоял какой-то парень и взглянул на нас. Мама, схватив меня за руку, зачем-то свернула в другую сторону и шепнула:
– Тихо. А то отдам тебя дядечке какому-нибудь.
Я заткнулась на время, но мое желание мороженого возобновилось спустя полчаса. Подошла какая-то девушка и, улыбнувшись, сказала:
– Здравствуйте. У вас какие-то проблемы? В семье нет проблем?
Я хотела что-то сказать, но сказала мама:
– У нас все прекрасно. Никаких проблем.
И отступает назад со мной. Девушка сказала:
– Ребенок просит мороженое, разве сложно купить ему то, что он просит?
Она вынула из кармана корочку и развернула ее. Там было написано, что она какой-то социальный работник из службы попечительства. Мама взяла меня на руки и давай убегать быстрее. Мы стали как-то странно ходить, петляли по улицам, зачем-то надевали дополнительную одежду, а затем ее снимали, будто от кого-то скрывались.
Другой парень подошел к тому парню, что стоял, прислонившись к перекладине ограждения вокруг палисадника, и шепнул:
– Бегать решила от меня. Ну что ж, можно и побегать, но есть ли в этом смысл? Если у тебя проблемы с деньгами, и ты не в состоянии что-либо покупать ребенку, не лучший ли вариант…
Другой, улыбнувшись, покосился на улицу.
Опять настал период, когда у нас туго было с деньгами. С того момента, когда мы в последний раз были в цирке, прошло, наверно, месяцев пять. Временами дома случались скандалы и их причиной была совсем не я. Чаще всего ругались папа с мамой, так как он любил пить и иной раз просил деньги на выпивку, а то и продавал какие-нибудь вещи. Какие? Да какие находил, такие и продавал. Однажды пропали часы, но вроде потом нашлись. Я не вникала в то, куда они делись. Иногда папа избивал маму.
И вот однажды
