торговцев и меня. Они оказались простыми бандитами. Купца, который рисовал эту карту, ранили ножом, и мне пришлось применить артефакт молнии, потому что оружия при мне не оказалось. Как я и сказал: «Они все мертвы». После чего я обшарил торговца и забрал пояс с картой. В этот момент послышался шум в лесу. Я решил вернуться в лодку. На берегу появилось три человека. Наверно, это были лесные люди, которые услышали шум от заклинания и пришли на опушку. А может, это сообщники этих бандитов и они ждали нас. Мне пришлось применить ментальную магию, чтобы их остановить и не дать в меня выстрелить. Но один из них оказался сильным магом, он шел мне навстречу, совсем не обращая внимания на мою магию, и я ничего не смог с этим поделать. У меня не хватило сил, чтобы покончить с ними. Только когда лодка отплыла за поворот, связь оборвалась.
— Почему ты решил, что этот маг — бандит? — спросил архимаг.
— Этот сильный маг был в одежде, как у лесных бандитов.
— Ты его разглядел?
— Нет. Он был в капюшоне.
— Почему ты сказал, что связь оборвалась только тогда, когда лодка скрылась?
— Я не смог оборвать связь. Он сам связал меня ментально. Мое тело скрючило от боли, а голова разрывалась.
— Как такое возможно? — свирепел архимаг. — Ты, после меня, в империи самый сильный ментальный маг! В Арании все маги гильдии мне знакомы. У них нет такого сильного ментального мага. Не было и такого, чтобы в лесу просто так шатался маг-самоучка с такими возможностями. Ты врешь!
— Нет, мой господин, это чистая правда, — и Седрик склонился ниже в поклоне.
— Ступай! — Император встал с трона и направился к окну.
— Значит, в Арании есть сильный ментальный маг, — рассуждал вслух император. — Это многое меняет. Надо больше информации. Направь в Аранию несколько людей. Пускай разузнают о нем. Нужно больше информации об их магах.
— Слушаюсь, Мой император!
— Этот Седрик, ты в нем уверен?
— Да. Он один из лучших моих учеников. Самое главное — это преданный человек.
— Тогда, — император помедлил с приказом, засмотревшись на площадь в окно, — пусть возьмет человек пять и отправится в Ральское королевство. Не нравится мне тамошняя знать. Слишком быстро они принесли вассальную клятву. Причем все и сразу. Спокойнее бы было, если бы хоть кто-то взбунтовался. Но нет. Даже королевские семьи сдались спокойно. Пусть послушает настроения в народе, прикинется торговцем, в конце концов, соблазнит служанку, работающую у знати. Но я хочу знать, чем дышат дворяне, мои новые подданные. Второй вопрос, не менее важный, остается не закрытым. Сравните все карты и перетрясите архивы. Пусть его люди потрясут храмовников, может, в свитках будет нужная информация, но найдите мне старую башню с артефактами. Времени мало.
— Все будет исполнено. Завтра же люди отправятся в наше новое королевство. Они обойдут все храмы. Я сам лично их проинструктирую.
