По голосу ясно, что сарказма тут нет.
– А ты из дома давно выходила? Или только играешь? – с грубой насмешкой спрашиваю я.
Она смеется над моими словами со странной грустью.
– Ты меня не понял, Юно… У нас с тобой разные реальности. Вот ты в каком городе живешь?
– А, ну так бы сразу и спросила… Нео-Сеул. Многоэтажный серый муравейник. Слыхала?
– По крайней мере, людей оттуда не встречала. И как оно там?
– Даже не знаю. Как и везде, наверное. Перенаселение. Люди рождаются там и корнями прирастают к этим многоэтажкам. Спят в маленьких камерах, и, если в комнате есть окно, ты счастливчик.
– Так себе жизнь, – отвечает она, словно цитируя фразу, которую уже слышала от кого-то.
– Так себе, ага, – задумчиво киваю я.
Она тяжело, но коротко вздыхает и снова отворачивается к окну. А поезд все едет, не останавливаясь.
В никуда.
Я снова гляжу на часы – они все так же показывают без пяти одиннадцать.
– А ты сама откуда? – задаю я вопрос.
Девушка сначала задумывается, а после смотрит мне прямо в глаза.
– Лучше тебе не знать. Это очень далеко от твоего города, – со смехом говорит она.
– И все же?
– Ты такого не знаешь. – Она с загадочной улыбкой снова переводит взгляд в окно.
Мне тоже сложно сдержать улыбку.
– А знаешь, мне твое лицо знакомо, – совершенно честно замечаю я.
– Мне многие так говорят, – равнодушно отвечает она.
– Надо же… – полушепотом произношу я. Однако я не соврал. Эта девушка с каждой секундой кажется мне все более знакомой.
Секунду я думаю о том, что это и правда может быть кто-то знакомый. За ее аватаром может скрываться кто угодно, но почему-то именно в чертах ее лица, в манере говорить, даже в голосе я чувствую нечто близкое.
Вероятность встретить знакомого велика. Однозначно. Может быть, она живет со мной в одном доме?
Даже эта ее странная полуулыбка говорит – «я знаю то, чего не знаешь ты». Если мы знакомы в реальности, то как так вышло, что в одно и то же время мы оказались в одной и той же локации, причем совершенно неизвестной и пустой? Во всем этом есть нечто таинственное. Или же я просто хочу в это верить. Порой возникает желание развлечь себя подобными мыслями.
Когда я намереваюсь еще раз взглянуть на ее лицо, Айи уже и след простыл. Я сижу один у окна, а поезд продолжает ехать в никуда.
6. Playgrnd[13]
Не помню, когда именно по серверу стали распространять информацию о том, что якобы игра взломана и убивает людей, отключая мозг через чокер. Обычно такое вбрасывали стабильно, раз в несколько месяцев. Все эти вирусные посты с предостережениями помогали мошенникам навариться за счет продаж различных недействующих кодов, которые, по их словам, отражают импульс от мозга обратно в чокер. Я не совсем представляю, как оно работает. Но чего только не сделаешь ради наживы.
Да и как
«Playground» (в пер.
