пастухи с землекопами! Шиан получил, что хотел. Он узнает, где камень, найдёт его и сотрёт вас в порошок. Вы все – покойники! Империя Шиана будет самой Великой и могущественной империей! И вы сами приползёте к ногам императора просить пощады. Но Шиан не будет вас жалеть, нет. Он истребит вас. Всех! Всех до одного! Чтобы больше никто и никогда не смел ослушаться великого Шиана!
– Нет, – также гневно и, еле сдерживая себя, уже практически начал кричать Гуамин, – мы найдём хранителя, спасём его, найдём камень и остановим твоего псевдоправителя с его братцем. Вы никогда не будете опустошать деревни и истреблять мирных ауранцев, не желающих прислуживать душегубцам. Может мы и отдадим свои жизни, но мир в Аурании будет восстановлен. Libertatemautmortem!
– Что он сказал? Что? – Быстро зашептал Вадик в ухо Игорю, как наибольшему из всех троих знатоку римских выражений и афоризмов.
– Не знаю, – пожал плечами Игорь. – «Мortem» – это что-то вроде «смерть» или «умирать». А первое вообще никогда не слышал. Не знаю. Я не специалист.
– Эта фраза была написана на двери, которую я видел, – снова приглушенным голосом заговорил Вадик, – ну, за которой камень. Это точно. Я помню.
– Может, сами повстанцы и спрятали этот камень? – Предположил Игорь.
– Почему тогда они его сами не забрали? – Вопросом на вопрос ответил Коля.
– По-моему, неплохие ребята. Надо, действительно, к ним идти, – прервал размышления Вадик.
– Поддерживаю, – согласился Игорь. – По крайней мере этот Гуамин говорит куда более искренне и убедительнее.
– Идём? – Уже выпрямился готовый идти Вадик.
– Сначала ещё раз проверим, – приподнимаясь, ответил Коля, – я один пока схожу, как отставший от вас и потерявшийся крысофоб. А там посмотрите по обстановке.
– Уверен? – Робко спросил Игорь. Ему, как и Вадиму, не очень хотелось отпускать друга одного, хотя все понимали, что идея правильная.
– Уверен, – сказал Коля и, немного удивившись, что его с двух сторон даже слегка приобняли друзья, зашагал к потайной двери.
Он вышел в центральный коридор пещеры, рефлекторно прислушался, убедившись, что рядом никого нет, и, повернув налево, смело потопал к площадке, где недавно происходил бой двух враждующих сторон. Хотя смело – это громко сказано. При появлении первых проблесков света в конце тоннеля Колю вдруг охватила дрожь. Он услышал голоса, остановился, постоял пару секунд, вытер об штаны вспотевшие ладони и, наконец поборов волнение, вышел на площадку. Довольно быстро глаза адаптировались к яркости факелов и летающих чаш с огнём. Коля слышал, как от неожиданного его появления вскочил сидевший спиной к тоннелю ауранец. Оглядевшись вокруг, Николай к своему большому удивлению обнаружил, что все охранники Шиана, раньше стоявшие по кругу и упавшие под выстрелами повстанцев, в полном объёме, живые и здоровые, только связанные, сидят посреди площадки. На возникшего из неоткуда ареонца направили свои палочки сразу пять
