style="font-size:15px;"> – Я бы тебе сказал, с чего! – выкрикнул тут С-Пальчик.
– Это что такое? – спросил испуганный вор. – Я слышал чей-то голос!..
Остановились они, стали прислушиваться, а С-Пальчик снова начал:
– Возьмите меня с собой! Я вам охотно помогу!
– Да где же ты?
– Шарьте по земле да прислушивайтесь, откуда я подам голос! – ответил тот.
И нашли его наконец воры, и подняли его.
– Ты, маленькое созданьице, чем же ты нам поможешь? – спросили они.
– Слушайте, – ответил он, – я пролезу между железными прутьями в кладовую и стану вам подавать то, что вы захотите.
– Ладно! – сказали они. – Посмотрим, на что ты способен!
Когда пришли они к пасторскому дому, С-Пальчик вполз в кладовую да как закричит изо всех сил:
– Вы что же, всё хотите взять, что тут есть?!
Перепугались воры и просят:
– Говори тише, чтобы никто не проснулся!
А С-Пальчик сделал вид, будто не понимает их, и снова заорал:
– Да что же вам надо-то?! Или хотите взять всё, что тут есть?
Услыхала это кухарка, которая спала в горнице, приподнялась на кровати и прислушалась. А воры от страха отбежали немного в сторону, да потом снова с духом собрались и подумали: «Маленький карапуз просто дразнит нас!»
Вернулись они назад и шепчут ему:
– Ну, прекрати дурачиться да подай-ка нам что-нибудь!
Тут С-Пальчик заорал ещё раз, как мог громко:
– Я вам всё, всё передам! Протягивайте только руки!
Услышала это насторожившаяся кухарка совершенно явственно, спрыгнула с кровати и выскочила за дверь.
Воры бросились бежать и понеслись сломя голову, так быстро, словно дикая свора собак гналась за ними, а кухарка ничего не заметила и пошла свечку засветить. Когда вернулась она со свечкой, С-Пальчик, не замеченный ею, успел уже пробраться в овин. Кухарка, после того как обшарила все уголки и ничего решительно не нашла, снова улеглась в постель и подумала, что всё это ей просто померещилось.
С-Пальчик забрался в сено и отыскал себе чудесную соломинку для сна: здесь он и решил выспаться, пока настанет день, а тогда-де он вернётся домой, к своим родным.
Но ему предстояло испытать ещё многое. Да, много на белом свете огорчений и бедствий! Только день забрезжил, кухарка поднялась с постели – надо было задать корму скотине. Прежде всего отправилась она на сеновал, захватила охапку сена, и именно ту самую соломинку, в которой бедный С-Пальчик, съёжась, лежал и спал. Да спал-то он так крепко, что ничего не почувствовал, и не раньше проснулся, как уже очутившись в пасти у коровы, которая захватила его вместе с сеном.
– Ах, боже мой! – воскликнул он. – Да как же это я в валяльную мельницу попал!
Но вскоре он сообразил, где именно находится. И нужно было ему увёртываться, чтобы на зубок корове не попасться и не быть пережёванным. А в конце концов всё-таки пришлось
