пусть сами разбираются, и отправилась на кухню.
Пушкин молчал, поскольку бессовестно рассматривал барышень, что делать не принято. Астра бесстрашно отвечала прямым взглядом, Гая разглядывала платочек, скомканный в руках, Василиса изучала обстановку гостиной.
– Служите в полиции? – спросила она, получив от Астры локтем в бок.
– В сыскной полиции, – ответил Пушкин.
– Чрезвычайно интересно, должно быть…
– Обычная служба.
Астра с Василисой переглянулись: жених вел себя совсем не так, как принято. Комплименты не говорит, никакой учтивости и заискивания перед богатыми невестами. Да что он себе позволяет?
– Разве ловить преступников скучно? – спросила Астра. – В романах это выглядит занимательно.
– В жизни по-другому. Астра Федоровна, позвольте задавать вам вопрос…
Астра так удивилась, что забыла о презрении к будущему родственнику.
– Мне? Вы хотите задавать вопрос мне? Гая Федоровна, – она указала на сестру, – с большим удовольствием ответит на любой ваш вопрос…
При этом Гая так дернула платок, что материя разорвалась на куски.
– Вашу сестру спрошу в свой черед.
Пожав плечами, Астра откинулась на спинку кресла. Как не полагалось делать хорошо воспитанной барышне. Ох уж эти приличия…
– Извольте… Раз любите полицейские привычки…
– Астра Федоровна, вы сделали подарок на свадьбу мадемуазель Юстовой?
– С какой стати вас интересует Тася Юстова? – ответила она.
На откровенную грубость Василиса сделала упреждающее движение бровями. Пушкин привык и не к такому.
– Что именно подарили?
Астра улыбнулась:
– Ну, раз на первом знакомстве с моей сестрой вас интересует такая чепуха, извольте: подарила ей серьги с камушками. Дешевые, конечно… Все-таки старинная знакомая… Нельзя не уважить…
– Передали ей приглашение на свою свадьбу?
Кажется, Астра собралась высказать наглецу все, что про него думала, но Василиса вовремя сжала ее руку.
– И в мыслях не было, – ответила она сдержанно. – Серьги – всего лишь жест вежливости с моей стороны. Излишний для такой недалекой барышни, как Тася, но что поделать, уж такое у меня доброе сердце. Тем более Гая Федоровна – ее дружка. Вам это известно?
– Известно, – ответил Пушкин. – Почему сегодня утром отменили примерку свадебного платья в салоне мадам Вейриоль?
Вопрос застал врасплох. Астра не могла прийти в себя от изумления.
– Вы… Вы… – пробормотала она и собрались с силами. – Вы ничего не перепутали? Устроили тут полицейский допрос. С какой стати лезете в мои личные дела?
– Прошу ответить.
– Ну что ж… – Астра по-мужски
