на этом пути, дождавшись королевского правосудия, оказывались на колу или на виселице, следующих бунтовщиков не смущало.
Только в этот раз всё было по-другому. Во многом, конечно, большую роль здесь играло и то, что сейчас среди восставших были не только крестьяне и городская чернь. Восстание поддержали и средние слои горожан, точнее, бывшие средние – налоги Лекса сделали многих из них нищими – и даже пусть и небольшое количество невладетельных благородных. Понятно, что в таких условиях нашлось место и авантюристам, и проходимцам всех мастей. Но даже при таком разнородном составе, а может, и благодаря ему, восставшим удалось неплохо организоваться.
Они наносили постоянные удары по армии ре Вила. Удары несильные, но частые и со всех сторон. Стоило полкам маршала оставить какую-то территорию, как она тут же занималась мятежниками, которые отступали, как только появлялся маршал, и переходили к атакам, стоило ему подставить спину.
Имена руководителей мятежа стали широко известны, и их уже начинали почитать как великих полководцев, хотя все их победы сводились, по сути, к разгромам разрозненных и немногочисленных отрядов, по тем или иным причинам отделившихся от основной массы войск Арта ре Вила. Зато организаторами они были явно талантливыми. Им удалось создать укрытые базы продовольствия, спрятать в лесах целые поселения семей восставших и наладить очень эффективную систему слежки и оповещения.
Сейчас маршал со всем своим войском фактически контролировал только Вил и его окрестности. «Победители» могли выходить из города только очень крупными отрядами и старались не углубляться в лесные массивы, где могли подвергнуться ночным атакам. Да и днём им порой покоя не давали.
– Нам по-любому надо будет штурмовать города, Олег, – сказал Чек, выслушав от него информацию, которую доставили люди Агрия. – Может, ты зря не взял пехоту? И инженеров нам одного батальона будет мало.
Полковники, которые до этого редко и негромко переговаривались между собой, дружно поддержали генерала.
– Мои ребята, не скажу, что неумехи, но штурмовать стены они не очень умеют, – высказался барон Асер Дениз, командир второго егерского полка, недавно выдавший свою дочь Иретту за Клейна, Олегова министра двора и главного помощника во всех бюрократических делах. – Тут бы и правда пехтура не помешала.
Лёгкое высокомерие к «царице полей» со стороны других родов войск, видимо, присуще любому времени и любому миру. Олег обратил внимание на пренебрежительное «пехтура», которое иногда проскальзывало не у одного только Асера. Сделал себе пометку в памяти – при удобном случае провести воспитательные беседы на этот счёт.
Гортензия открыто и весело рассмеялась.
– Друзья, да вы с ума сошли, – она покрутила пальцем у глаза, что здесь заменяло верчение возле виска. – Какая вам, к Семерым, пехота? С вами же Он будет.
Офицеры дружно посмотрели на него и смутились. Но Олега то, что его
