показалась фигура – сгорбленная и серая. Дорожная хламида, трость-палка, заплечный мешок – никак хозяйка леса в дорогу собралась, на этот раз в обличье чудаковатой седовласой старушки. Бывает – явится она черноволосой девицей или босоногой девчушкой, видали её и в лисьем, и птичьем облике. Такая уж причуда лесного духа – каждому показываться по-разному.
– Доброго денечка! – добродушно поприветствовала соседку Вечно Зеленая Ко.
– В такую погоду и день добр, – отозвалась хозяйка леса, выходя из сада на лужайку, что лежала перед самым домом.
– Куда путь держите?
– А я его не держу, скорее он меня. Куда приведёт тропа, там и буду.
– И то верно. Есть новости из лесу?
– К зиме готовимся. Иль не пора ещё?
– Да, пора, пожалуй, – вздохнула Ко. Северная осень коротка, да кротка. И немного подождав добавила. – Зайцы ваши говорят, завелся кто-то в чаще леса. Боязно бедолгам, каждую ночь в нашем саду прячутся, яблоки со страху грызут.
– Зайцам и куст голубичный волком видится. Зверь такой, пугливый больно. – отмахнулась хозяйка леса.
– А вой этот по ночам? Не слыхали?
– А как же, у вас вон за печкой тоже кто-то воет!
Того, кто жил за печкой, Ко знала давно. Безобидный, не воет – скорее поет. Но намёк понятен – от взора хозяйки никто не спрячется, каждый кустик нутром чует, только говорить о том не желает.
– Дело у меня не длинное, в две ночи обернусь, – смягчилась все же хозяйка леса, глядя в сторону дома. У подножья горы словно преданный пёс, застыл в ожидании лес. Стайка птиц взмыла в воздух, десятком глаз-бусинок провожая свою хозяйку. В последний раз, когда она отлучалась, в лесу появилось чудовище. С волшебными лесами всегда так, глаз-да-глаз нужен.
– Вы уж тут присматривайте, – обращаясь то ли к птицам, то ли к Вечно Зелёной Ко, сказала Хозяйка леса и отправилась в путь. Если знаешь, что кто-то будет скучать, уходишь с тяжестью. Зато возвращаться всегда радостно. Ждут – значит любят.
Большие страхи
и маленькие
обиды
Медвежонок мчался домой. Мысли метались в его голове: "Ука, страшная Ука гонится за ним – маленьким бедным медвежонком". Вот она! Выросла огромной чёрной тенью из-за старой ели! "Йёоо!" – не успев затормозить, медвежонок влетел прямо в неё. Ука была тёплая, мягкая и пахла малиновым пирогом. "Ай-ай-ай, малыш медвежонок, ну где же ты пропадал? Я тебя повсюду ищу," – сказала она маминым голосом и взяла его в лапы. "Мммммэ," – обрадовался малыш, носом зарываясь в мамино плечо. Ему столько надо ей рассказать: про серого зверя, бельчонка, Уку и вообще!
Дома медведица завернула малыша в махровое полотенце, налила горячего молока, отрезала добрый кусок пирога. Но эмоции переполняли маленького медведя. Он то и дело вскакивал, бегал по кухне, оскаливал зубки, как это делал бельчонок и, вставая на задние, махал передними лапами. "Уууууууу," – завывал он. А мама лишь вздыхала в ответ. "Ты
