парочка спорит уже давно.
– Чтобы выйти на технический предел, требуется согласие всего экипажа, – напомнил Жень.
– За чем же дело? Давай разбудим оставшихся.
– Минутку, – сказал Арамаис. – Если Жень не согласен, других можно не будить. Для такого решения требуется консенсус.
– Это правило не действует, еслиимеетсянепосредственная угроза судну, – вдруг вмешался штурман Чан ГванЧхол.
– Ага, еще и угроза, – с удовлетворением сказал Жень.
– Угроза «Аркаду»? Какая такая угроза? – недоверчиво спросила Арлетт.
– А вот, полюбуйтесь.
– Чем?
– Вот этим. Здесь, на экране, я поместил эталонный спектр излучений звезды Эпсилон Эридана. То, что мы должны видеть с расстояния 0,39 светового года. Того самого расстояния, на котором мы сейчас находимся. А здесь, справа, то, что мы видим на самом деле. Видите разницу?
– Ослабление синей части спектра! – воскликнула стажер Майрин Майорин. – Это значит…
Жень присвистнул.
– Да, это значит, что между нами и звездой находится скопление диффузной материи.
– Дрейфующее облако?
– Да. Газовое, или, что еще хуже, – газово-пылевое.
В рубке установилась тишина. От многоопытного Арамаиса до юной Майрин все прекрасно понимали, что случится, если на скорости в три четверти световой «Аркад» врежется в пылевое облако. Тогда никакие защитные поля не помогут.
– Что ж ты молчал? – укоризненно сказала Арлетт.
Чан развел руки.
– Сам только что обнаружил.
– Но откуда взялось облако? «Фламинго» пролетел свободно!
– Это было почти год назад, – мягко сказал Чан. – Наверное, облако подкралось сбоку.
– Наши локаторы ничего не видят! – не сдавалась Арлетт.
– Зато видят спектрометры. При нынешней скорости мы войдем в плотные слои облака всего через несколько часов после первого сигнала локатора. Радары плохо видят мелкие частицы. Кроме того, отраженный сигнал должен успеть вернуться.
– Да, – с досадой признала Арлетт. – Ускоряться сейчас нельзя.
– Какое там ускорение! Успеть бы затормозиться…
– А ведь верно, – сказал Арамаис. – Дискуссия окончена. Жень, немедленно приступай к торможению полями. Разогревай главный реактор. И вот еще что. Дай реверс вспомогательными моторами. Осторожного, как говорится, и метеор не берет.
На лице старшего помощника отразилось сомнение.
– Вспомогательные двигатели сожгут уйму горючего, а замедление дадут мизерное.
– Э! Сейчас не лучший момент для экономии. Это – во-первых. Во-вторых, даже мизерное замедление даст выигрыш во времени. А время требуется для того, чтобы пустить в ход наш термоядерный реактор, без него ведь туго придется. В-третьих же, лишняя масса на борту нам сейчас совершенно ни к чему, понимаешь? Чем больше масса, тем больше энергии требуется для торможения.
– Сдаюсь, –
