ко мне, сорванец?– Бен протянул руки и принял девочку с рук брата.
София крепко обняла крестного и уткнулась мокрым носом в его теплую шею. Брайан улыбнулся и, взяв Милинду за руку, вывел ее из травы на берег к широкому бревну.
– Так, и откуда же вы сбежали?– поинтересовался брат, обтирая чумазое лицо младшей сестры краешком своей майки.
София, только что успокоившаяся на плече Бена, снова вздрогнула и посмотрела на Брайана глазами, полными слез. Обида на одноклассников снова вспыхнула в памяти. Она грустно вздохнула и проворчала:
– Я не хочу ходить в эту школу. Меня обзывают и обижают там.
Логан нахмурился, отнял от себя девочку, повернул ее лицо к себе указательным пальцем и спросил:
– Как же тебя называют?
– Уродиной!– снова начиная всхлипывать, ответила она.
Брайан сердито покачал головой и утешающе гордо проговорил:
– Это потому, что они не знают, кто такая София Дьюго!
– Конечно, именно так!– подтвердил Бен, украдкой переглянувшись с Брайаном.– Все они просто завидуют твоей ангельской красоте.
Крестный ласково расцеловал девочку в обе щечки и улыбнулся, заглядывая ей в глаза.
– Ну, посмотрите на нее, разве она не прелесть?!
Брайан и Милинда по-доброму закивали.
– Да ты в старших классах всех парней уведешь у тех девчонок, что сейчас дразнят тебя!
София недоверчиво пожала плечами, но всхлипывать перестала. Брат никогда не обманывал ее, но София не верила, что так много ребят говорят ей обратное, только потому что завидуют.
Логан неожиданно подкинул Софию над собой и, ловко поймав, усадил на колени, а затем, вопросительно вскинув брови, спросил:
– Ты и мне не доверяешь?
– Они обзывают меня «Фисо» – пробормотала София, протирая тонкими пальчиками свои мокрые глаза.
– Как?!– переспросил Брайан.
– Ну, Фисо,– нетерпеливо ответила Милинда.– Фисо, наоборот – Софи.
Брайан и Логан дружно рассмеялись.
– Фисо! Симпатичное прозвище, не правда ли, Брайан?– весело заметил Бен и подмигнул Софии.
София уже возмущенно надула губы и хотела было заплакать, как Брайан со всей серьезностью заявил:
– Очень милое имя!
София недоуменно заморгала и наивно уставилась на крестного.
– И что, меня теперь будут называть Фисо?!
– Нет, я буду называть тебя «мой ангелочек». А те, кто называют тебя Фисо, просто не умеют правильно читать. И они не стоят твоих драгоценных слезинок.
Еще несколько минут Логан и Брайан утешали Софию уговорами, разъяснениями и, в конце концов, она снова ощутила себя любимой и особенной.
Вернув сестер домой после длительной прогулки у речки, Брайан переоделся и тайно от отца отправился в библиотеку Эль-Пасо, чтобы начать свою подготовку для поступления в университет.
***
