в зал, гул моментально стих и воцарилась гробовая тишина.
– Здрасте, блин, – сказал я, вскарабкавшись на ступени трона. – Ужасно рад видеть всех вас. Надеюсь, что и вам тоже сейчас ужасно. – Я помолчал, обвёл взглядом всех этих начальников цехов, отделов и лабораторий и продолжил: – Десять дней. Всего десять дней мы отсутствовали, выполняя чрезвычайно важное задание Его Величества, а вы? А вы за эти десять дней… Знаете, чего мне сейчас больше всего хочется? Вызвать палачей! А начать особо жестокие казни я хочу с Губернатора нашего и начальника АХЧ, – я перевёл взгляд на стоявших, понурив головы в первом ряду Ивана и Сидора. – И ими же закончить, чтобы подольше мучились.
– Да мы… того… – виноватым тоном протянул Сидор и замолк.
Я снова помолчал и обвёл взглядом толпу:
– Всем всё понятно? Надо объяснять, чем вы сейчас будете заниматься?
– Да мы, батюшка как есть не виноватые! – выскочил вперёд начальник столярного цеха, но тут же улетел от могучей затрещины Сидора куда-то аж за трон.
– Вот и славно, – кивнул я. – Время вам – до утра. Утречком я позавтракаю и пойду по Дворцу и по городу делать моцион. Да Аристофана с его бандитами прихвачу, понятно?
– Реально, бандиты, – подтвердил Аристофан, демонстративно закатывая рукава рубахи.
– Понятно, батюшка… Статс-секретарь, – тихо прошелестело с разных сторон.
– А чего вы ещё здесь раз понятно? – удивился я. – Времени много? Не знаете, на что его потратить?
– А вот теперь, – сказал я Аристофану, удовлетворённо наблюдая, как разбегаются по рабочим местам провинившиеся сотрудники, – бери всю свою банду и пошли в город.
– Отряд, босс, – привычно проворчал он.
Спускаясь с Холма, я с удовлетворением заметил, что на площади уже суетятся бесы, люди и скелеты городской коммунальной службы. А внизу лестницы меня поджидал Иван.
– Не серчай, Фёдор Васильевич… – прогудел он.
– Угу. Вот, дать бы тебе, Вань… Пошли с нами.
На пути к «Великолепному бесу» пьяных нам не встретилось, да и во дворе кабака никакого мордобоя не наблюдалось. Внутри так же всё было чинно-благородно, прямо кофейня для знатных дам, а не забегаловка. Все столы, кроме одного были пусты, а сам Сократ тут же подскочил к нам, сияя широкой улыбкой:
– Фёдор Васильевич! Радость-то какая!
– Заткнись, – остановил его я. – Сейчас я тебя убивать буду.
– Лучше я, босс, – предложил Аристофан. – Ты у нас пачкаться не любишь реально, а я с ним сперва порезвиться конкретно хочу, а потом уже прирезать.
– Наговор, навет и происки конкурентов! – тут же заявил Сократ.
– Это же у нас казённое заведение? – обвёл я кругом взглядом. – А ты, Сократ, назначен управлять им на жаловании, верно? И судя по всему, управлять тебе надоело, раз ты допустил такое в своей работе. Хотя, мелькает у меня мысль, что ты вовсе и не на нас работаешь, а на врагов наших.
– Реально, босс? –
