нас с Тимми и решил подшутить. Но странно, что Тим разрешил завязать себе бантик. Он не очень-то доверяет чужим.
После этого у девочек отпало всякое желание исследовать старый дом, и они вместе с Тимми вернулись в лагерь. Пёс было улёгся, но тут же вскочил и полез под густой и колючий дроковый куст.
– А теперь что ему взбрело? – удивилась Джордж. – Кажется, мой пёс сошёл с ума! Тимми, ты там не пролезешь с этим воротником! Тимми, ты меня слышишь?!
Тимми неуверенно выбрался из-под куста, его воротник сильно помялся. Но, что самое удивительное, следом за ним появилась маленькая белая с чёрным дворняжка, слепая на один глаз, но чрезвычайно симпатичная. Пёсик жизнерадостно помахивал уморительно длинным и тонким хвостом.
– А эта собака что здесь делает? – изумлённо поинтересовалась Джордж. – И как это Тимми с ней подружился? Тимми, я тебя не понимаю!
«Гав!» – ответил Тимми и подвёл дворняжку к Энн и Джордж, затем поспешно выкопал свою кость и предложил пёсику.
Но малыш поглядел на кость без всякого интереса и отвернулся.
– Как странно! – воскликнула Энн. – Я уже не удивлюсь, если в следующий раз Тимми приведёт с собой кошку.
И тут же раздалось жалобное:
«Мя-я-яу! Мя-я-яу!»
Обе собаки наставили уши и кинулись к дроку, но воротник снова помешал Тимми просочиться под сплетение ветвей, и поэтому он начал яростно лаять.
Тогда Джордж сама решительно направилась к кусту.
– Если там и правда прячется кошка, ей от двух псов не отбиться, – сказала она Энн. – Уйди отсюда, Тим. И ты, собачка, тоже уходи.
Тимми попятился, а маленького пёсика Джордж твёрдой рукой вытащила из-под куста сама.
– Держи его, Энн! – велела она. – Он спокойный, не укусит. А я поищу кошку.
Энн обхватила пёсика. Тот взволнованно уставился на неё одним глазом и энергично замотал хвостом – похоже, он и правда был очень дружелюбным созданием. Джордж тем временем полезла под нижние ветки дрока. Сначала она ничего не увидела, потому что после яркого солнечного света там казалось очень темно, а потом сильно вздрогнула от неожиданности.
Из полумрака на девочку смотрели блестящие глаза, которые располагались на круглой улыбающейся физиономии. На лоб свешивались взлохмаченные пряди, а улыбка от уха до уха открывала белоснежные зубы.
– Мя-я-я-я-я-яу! – протянула физиономия.
Джордж пулей вылетела из-под куста. Сердце у неё колотилось как бешеное.
– Что такое? – испуганно спросила Энн.
– Там кто-то прячется, – сообщила Джордж. – Не кошка. Какой-то глупый мальчишка, который мяукает.
– Мя-я-я-я-я-яу!
– Вылезай! – позвала Энн. – Вылезай и дай на себя посмотреть. Ты что, с ума сошёл?
Раздался громкий шорох и шуршание, и из ниши на белый свет выполз крепкий мальчишка лет двенадцати-тринадцати с самой нахальной мордахой, какую только можно себе представить.
