Ощущение того, что в огромном комплексе работ, обеспечивающем полеты в космос, есть маленькая доля его труда, делало Андрея по-настоящему счастливым. Гордость от осознания соучастия в великом деле была одной из самых приятных особенностей работы на космодроме.
Прошло несколько лет. Андрей женился, у него родился сын Михаил. Миша рос, ходил в школу, занимался музыкой, спортом и другими увлечениями с переменным успехом. В этом тоже не было ничего удивительного, но необычным было детство, проведенное вблизи космодрома. С детства Миша проявлял способности к естественным наукам, с успехом участвовал в региональных олимпиадах по физике и математике. В конце школьного периода Михаил поступил в физико-математическую школу-интернат для одаренных детей при Новосибирском государственном университете и уехал туда получать среднее образование.
Зимой на время школьных каникул Михаил вернулся на отдых домой в Циолковский. Андрей был крайне рад возможности общения с единственным сыном, кроме того, они оба просто успели соскучиться. Сын больше не был ребенком, постоянно нуждающимся в опеке отца, зато он превратился в интересного, эрудированного собеседника с юношеским максимализмом и с собственной точкой зрения на все аспекты взрослой жизни. Андрей с удовольствием беседовал с сыном, успевшим довольно сильно измениться за полгода, проведенные вне родительского дома. Михаил отрастил длинные волосы, настойчиво отстаивал свои права на независимость взглядов и суждений. Он охотно участвовал в спорах на разные темы, демонстрируя свою оригинальность и пренебрежение традициями и догматами общества. Надо отдать ему должное – знаний об окружающем мире теперь у Михаила было во много раз больше, чем в подростковом возрасте. Теперь он свободно рассуждал на темы культуры, музыки, политики, но больше всего он преуспел в естествознании.
В один из дней с космодрома стартовала очередная ракета-носитель «Ангара» с автоматическим космическим кораблем, увозящим оборудование на Луну для подготовки строительства первой внеземной колонии. В отличие от отца, Михаил воспринимал запуски ракет-носителей гораздо спокойнее: они для него были обыденным делом, много раз виденным с самого глубокого детства. Когда Андрей вернулся вечером домой, сын встретил его с вопросом:
– Ну как прошло, папа, все штатно?
– Да, очередная часть горного проходчика сейчас уже на траектории к Луне. Ты наблюдал запуск?
– Да, видел, – со вздохом произнес Миша, – ведь не часто приходится наблюдать старт сверхтяжелой «Ангары». Похоже, на Луну нужно доставить очень много тяжелых стальных машин для того, чтобы окопаться в глубоких и герметичных блиндажах перед сражением с Луной за прогресс и благо цивилизации. Остается только разобраться, есть ли шансы на победу?
– Конечно, – ответил Андрей, – проходческие комбайны на Земле – это впечатляюще массивные агрегаты. Лунные варианты
