style="font-size:15px;"> – Отец запретил мне покидать покои до совершеннолетия.
– Почему? – Вадим насторожился. Стражника казнили за то, что он увидел принцессу в окне, ей нельзя выходить на улицу. Какая-то невеселая история. Почему сосед не перенес его, скажем, в добрую сказку про щедрого и гостеприимного короля? За что он с ним так? Разве Вадим хоть раз отказал в помощи, нагрубил?
– Отец говорит, что так я сохраню свою чистоту, – с готовностью ответила принцесса.
– Оу, это все объясняет, – не выдержал Вадим. – Там на улице, знаешь ли, о-о-очень грязно.
– Да, но… – принцесса поникла, – мне бы хотелось хоть разок…
Вадим продолжил усердно пилить, несмотря на то, что сдвиги были очень незначительные – так он быстрее спилит нож, чем разберется хоть с одним прутом.
– Но ведь ты сама сказала, так будет только до совершеннолетия. Наверное, терпеть уже недолго, – он покосился на нее оценивающим взглядом. – Сколько тебе лет?
– Да-да! Мне восемнадцать лет одиннадцать месяцев и двадцать дней! – снова возликовала принцесса и, обернувшись вокруг своей оси, мечтательно вскинула руки к потолку. – Это будет самый счастливый день в моей жизни!
– А разве совершеннолетие не с восемнадцати? – искренне удивился Вадим.
Принцесса посмотрела на него как на дурака и недовольно сморщилась.
– Ты что же, не знаешь?
– Эм… нет, – пожал плечами Вадим. Он вдруг вспомнил слова соседа про «почти совершеннолетнюю» внучку.
– Ох, ну как так?! – воскликнула довольная своим знанием принцесса и принялась объяснять: – Есть два совершеннолетия. Первое – в пятнадцать лет. Тогда девушек выдают замуж, а юношей женят. А истинное совершеннолетие наступает в девятнадцать. Тогда человек, будь то женщина или мужчина, имеет право заниматься торговлей, распоряжаться наследством, управлять страной.
– А почему тебя до сих пор не выдали замуж, принцесса? – хмыкнул Вадим.
Она гордо подняла голову.
– Чтобы стать королевой, надо вступить в истинное совершеннолетие. Но вообще-то я давно помолвлена. С десяти лет.
Вадим не уставал удивляться словам девчонки, все больше склоняясь к выводу, что всего этого не может быть, и одновременно не забывал работать ножом. Вадим изо всех сил давил на него и думал, что делать. Если предположить, что он чудесным образом распилит решетки, выберется на крышу, то что потом? Куда идти? Как не попасться страже на глаза? Что с ним случится, если попадется? Все это пока совершенно неясно. В одном Вадим был уверен наверняка – если его обнаружит стража в комнате принцессы, ему точно не жить.
– А тебе сколько лет? – спросила вдруг Илеора, попытавшись заглянуть ему в глаза.
– А ты как думаешь? – он повернулся и самоуверенно улыбнулся.
Она рассеянно захлопала глазами.
– Ты моложе моего отца… Но я не знаю, как выглядят мужчины в другом возрасте… Отсюда из окошка плохо видно лица.
