Колька оставался равнодушным. А стоило отчиму выйти, не удержался и открыл коробку. Достал телефон и… в этот момент дверь снова открылась. Михаил Андреевич остановился на пороге. Колька почувствовал себя загнанным в ловушку. К лицу прилила кровь, стук сердца эхом отдавался в ушах.
– Николай, нам надо поговорить.
– О чем?
– О нас. Мы с мамой хотим тебе сообщить, что скоро у тебя родится брат.
Удар ниже пояса. Колька чуть не заплакал. Он был готов принять от отчима подарок, готов был даже начать завтракать по утрам в его компании, но брат… Другой ребенок. Второй. Их общий сын! А что будет с Колькой, когда в доме появится новорожденный? Мама его забудет, разлюбит, не захочет видеть? А вдруг она уже его разлюбила, в тот самый момент, когда на горизонте замаячил Михаил Андреевич. Этот чужак, которого все так любят и расхваливают.
Михаил Андреевич сел на край кровати.
– Николай, мы рассчитываем на тебя, – сказал он, глядя Кольке в глаза.
Колька вышел из комнаты. В ванной он включил воду и сел на корточки. Побег отменяется. Надо все хорошенько обмозговать, слишком внезапным оказалось заявление о рождении ребенка.
В школе Колька поделился новостью с друзьями. Все восприняли ее положительно, начали поздравлять.
– Я за тебя рада, – сказала Вика.
Кольку передернуло.
– А чего ты радуешься? Зачем мне брат?
– Колян, не горячись, – рассудительно сказал Ярик. – И не будь эгоистом.
– Я эгоист?!
– Самый настоящий. Думаешь только о себе.
– А они? Спросили меня, хочу ли я брата?
– Ну ты сказанул, – засмеялся Мотька.
– Да, – протянула Тоська. – Незавидная участь тебя ждет. Родится брат, тебя заставят его нянчить. Будешь менять ему подгузники, гулять, укладывать спать. Запрягут тебя родители по полной программе. Зимой заставят искать в лесу подснежники, спать отправят в подвал, превратишься ты в Золушку. Только добрая фея к тебе не придет, и на бал ты не попадешь.
– Тоська, что ты несешь? – возмутилась Виолетта.
– Колька знает, что я шучу. Коль, ты ведь знаешь?
– Мне не до шуток.
– Тогда хватит распускать сопли. Тебе не пять лет, смотреть противно на твою физиономию. Чего разнылся? Брат у него родится, подумаешь. Ярик прав, ты эгоист.
С того дня Колька не заговаривал ни с кем о своих проблемах. А зачем? Все равно не поймут, осудят, обвинят.
…Сегодня после уроков он нагнал меня на первом этаже.
– Гарик, ты сейчас домой?
– Да.
– Можно к тебе?
– Конечно. Ты вчера обещал позвонить.
– Забыл, – нервно ответил Колька.
На улице я специально не заговаривал с ним, ждал, когда Колька сам прервет молчание.
– Знаешь, что они предложили мне позавчера?
– Родители?
– Мама
