тени, они с Зариной утром оставили лошадей. Как давно это было!
Лошадка обиженно покосилась на Белалу: где хозяйка? Почему ушла, бросила, оставила под седлом в этом неуютном месте?
– Ничего, – сказала ей Бела. – Скоро домой вернешься, там о тебе позаботятся…
Вернулась ко входу. Оттуда как раз с покрытым грубой тканью телом «больного» на носилках появились мужики.
– В телегу, – распорядилась Белала.
Она решила, что места в карете более достойна Зарина. Мужики пожали плечами и выполнили распоряжение. Лошадь не испугалась, но старик еще немного поворчал, выражая недовольство.
Бела заглянула в храм, хотела спросить, не может ли она чем-то еще помочь. И первое, что увидела, – Зарину. Ферг зачем-то уложил ее ровно, отмыл из фляги лицо и шею. И вся шея была изорвана, искромсана чьими-то острыми зубами. И, кажется, не только шея…
– Какое-то животное?
Ферг, вытиравший руки чистой салфеткой, резко обернулся на голос:
– Нет.
– Тогда…
– Я смотрю, графиня, вы совсем не боитесь крови. Да и покойники вас не смущают…
Бела честно прислушалась к себе. Покойники ее смущали. Даже очень. А крови она действительно не боялась – первый обряд, посвященный Заточенным, она провела в двенадцатилетнем возрасте. Под руководством жреца Тольбе. И потом еще не раз его повторяла, оттачивая умение. Ритуальных куриц после закапывали на дворе. Если жертва принадлежит богам, то ее мясо не следует употреблять в пищу…
– Я почти не успела ее узнать. Зарину. Мы познакомились только вчера, долго разговаривали об Агере и его тайнах. И дело не в крови и не в покойниках. Если бы я здесь была одна, я бы точно заверещала и залезла на дерево. Несмотря на юбки.
Ферг отвел взгляд. Кажется, ответ ему не понравился.
– Идемте. Больше здесь делать нечего. Мне нужно вас расспросить о том, что вы видели сами.
– Но все-таки кто ее убил? Я должна буду рассказать о том, что случилось, и не только мажордому.
Доктор нехотя ответил:
– Следы зубов – человеческие. Да что там, крестьяне все видели своими глазами. Вероятно, завтра весь город будет знать. Этот пострадавший от Князя Мертвецов оказался чем-то иным, это он напал на девушку. Присланный вами старик, хозяин телеги, застал его… за трапезой. И он был прав, когда не стал подходить близко, а сразу позвал людей. Ваша служанка ошиблась и поплатилась за свою ошибку жизнью.
Вернулись мужики. Белала поспешила выйти из храма. Ей не хотелось смотреть, как тело Зарины укладывают на носилки, на которых только что вынесли ее убийцу.
– Графиня, – окликнул доктор из-за спины.
– Да?
– Извините меня. Кажется, я был бестактен.
– Немного. Так что у вас за вопросы? Это как-то поможет понять…
– Возможно. Хотя в общих чертах я
