но остановился, понимая, что эта ящерица его обязательно догонит, если захочет. Рот рептилии раскрылся, и язык с капающей изо рта едкой слюной предстали перед лицом Стива.
– Я заберу… – начал он низким шипящим голосом, – твою боль.
С этими словами он с рыком набросился на Стива, из-за чего последний рефлекторно закрыл глаз и вытянул руки вперёд. Но он не почувствовал ни царапин, ни укусов, а лишь пустоту.
– Хаааааааа!!!
Воздух с шумом ворвался в лёгкие. Стив широко раскрыл глаза и несколько секунд пытался отдышаться. Он лежал в удобной кровати в комнате с белыми стенами, в которой были шкаф да тумбочка с прикроватной табуреткой. Над потолком притаилось небольшое окошко, пропускающее яркий утренний свет. Казалось бы, обычная городская больница, если бы не одно «но»: он должен был, чёрт возьми, умереть!
– Как? Что? Зачем?
Он стал ощупывать тело в поисках огромной дырки под грудью, но обнаружил лишь крестообразный немного выпуклый шрам размером с кулак. Изо рта торчала какая-то трубка, и Стив, не задумываясь, вытащил её. Стало тяжело дышать, будто бы лёгкие забыли, как это самостоятельно качать воздух. Только спустя несколько вздохов дыхание пришло в норму. Грудь и лицо ныли, но это было несравнимо с той болью, которую довелось недавно перенести. Ещё раз оглядевшись, он обнаружил, что левая рука прикована к кровати. Не задавая лишних вопросов, он улёгся поудобнее и прикрыл глаза в ожидании, когда его навестят.
Раздался щелчок замка, и дверь в палату открылась. Вошла женщина в белом халате поверх оранжевого свитера с толстым высоким воротом. Тёмные волосы были убраны в конский хвост, который доходил до самых лопаток. В руках она держала немалого веса книгу и с тяжёлым взглядом всматривалась в текст. Не обращая никакого внимания на Стива, женщина подошла к кровати и села на табуретку.
– Эээ… – промычал Стив. Она резко подняла удивлённые глаза, а он нерешительно помахал рукой. – Привет.
– Ух ты! Неожиданно же ты пришёл в себя. – Она положила книгу на тумбочку и быстрыми шагами начала куда-то уходить. – Так! Не вставай, я сейчас приду.
– Да я… – она вышла из палаты, не дослушав его, – … и не смог бы, даже если бы хотел.
Буквально через несколько минут в комнату вошёл мужчина в сопровождении той же самой особы. Он был одет в повседневную одежду, имел короткую солдатскую стрижку и небольшую щетину на лице. Единственное, что сильно бросалось в глаза – закрывающая левый глаз бинтовая повязка. Стив видел его не в первый раз.
– Привет! – воскликнул пришедший, протягивая Стиву руку. – Джек Каст. Мы с тобой уже встречались при менее благоприятных обстоятельствах. – Стив протянул руку в ответ, пытаясь приподняться. – О! Ты что? Не вставай.
– Стивен Сингл. Спасибо, что спас меня тогда.
– Не бери в голову. К тому же, мы с тобой уже в расчёте. – Стив вспомнил, как он воткнул в спину Корга пику.
– А это? – нерешительно
