омерзительно! – добавила одна вдова.
– А ваша супруга? – поинтересовался кто-то.
– Заканчивает одеваться. Сейчас появится, – улыбаясь, ответил Элдридж.
Телефонный звонок. Элдридж извинился и подошел. Междугородний. Спрашивали Дженет. Из Вашингтона.
– Из Вашингтона… – задумчиво произнес тот себе под нос. – Не нравится мне все это, – и позвонил в колокольчик. Дженет сняла параллельную трубку на кухне.
– Что-то случилось? – пожелала знать вертлявая кокетливая дамочка.
– Ничего серьезного: мою жену спрашивают из Вашингтона.
– А кстати, чем занимается ваша супруга? – спросила одна старушка.
– Честно говоря, это сложно… Как бы сказать… Разнообразные услуги, периодические… Честно говоря, трудно сформулировать в точности.
Отвечая, Элдридж пытался поймать обрывки разговора. И услышал следующее:
– Да, да, немедленно еду. Если долг зовет, Родина всегда может рассчитывать на меня! Если страна в опасности, я готова ее защищать! Никаких благодарностей, шеф. Сегодня же лечу в Вашингтон. Буду у вас до полуночи, шеф, в полной готовности! До скорого!
На этом беседа закончилась.
Дженет ворвалась в гостиную как была, неприбранная, с бигудями на голове, измазанная косметикой.
– Извините, дорогие гости: вынуждена вас расстроить! Мне нужно немедленно ехать. Гельмут, Линда, милые мои детишки, я вас люблю! Элдридж, ты – лучший муж в мире. Как-нибудь обо всем расскажу. Будьте здоровы и счастливы! Извините за внезапный отъезд. Долг перед Родиной. Надеюсь, вы меня поймете. Счастливо.
Она встала на колени, поцеловала детей в губы, мужа – в темя и побежала в спальню – переодеться. Элдридж не знал, что и сказать. Гости тактично попытались найти этому благовидные причины.
– Наверное, умер кто-то из родственников. Может, даже ее собственная мать. Кто знает?
– Дай-то Бог! Иначе это бы выглядело просто чудовищно! – строго сказала непоседливая и шумная старуха.
– Дай Бог, чтобы ее мать скончалась в Вашингтоне! Иначе ей нет оправданий! – откликнулся нестройный хор голосов.
– Мать ее умерла в Вайоминге двадцать лет назад, – пояснил муж.
– Ужасно! Неслыханно! – откомментировала рядом сидящая вдова.
Пять минут спустя дверь спальни отворилась. Новый сюрприз был уготован гостям: никаких следов милой, близорукой Дженет! Вместо нее в гостиную вошла феноменальная длинноволосая блондинка в облегающей одежде, с невероятным декольте, чувственная до крайности, картинная, хищная. В общем – женщина прекрасная, обольстительная, страшно привлекательная, с телом греческой богини, дьявольски сексуальная, с философским взглядом, глубоким, пристальным, всепроникающим. Плюс ярко-красные губы.
Она подошла к Элдриджу и повторила то, что уже сказала раньше:
– Родина зовет меня!
– Дорогая, ты обещала
