теперь разница? – воскликнул Игорь, замечая, что питон уже на восьмом этаже. – Главное – выбраться отсюда!
Петр надавил на ближайший звонок и не отпускал палец с кнопки до тех пор, пока в коридор не выскочил разгневанный хозяин квартиры.
– Сейчас по зубам понажимаю! – угрожающе прокричал он, но Игорь и Петр проигнорировали угрозу и, отодвинув его, молча юркнули в квартиру. – Эй! Вы ку…
Перед ним выросла голова питона, тяжелым взглядом рассматривающая нового кандидата на ужин. Хозяин квартиры позабыл, что хотел сказать, и сглотнул, с трудом соображая, что за монстр маячит перед глазами? Но додумать не успел: Петр втянул хозяина в квартиру за воротник затрещавшей рубашки, а Игорь надавил на дверь, захлопнув ее перед питоньей головой.
– Кто, кто, кто, кто, кто это? Кто? – истерическим голосом выпалил хозяин.
– Мужик, тебя заело, – заметил Петр.
– Меня зовут Арсений! – рявкнул мужик.
– Куда зовут? – не понял Петр.
– Чего?!… Тьфу! Я спрашиваю, кто это?!
– Дождевой червяк-мутант, – с серьезным видом сообщил Игорь. – Сам понимаешь – экология ни к черту… Но это мелочи – в новостях сказали, что скоро трехметровые медведки из-под земли попрут, и тогда начнется настоящая катастрофа.
Глаза Арсения квартиры ощутимо увеличились в размерах.
– Здесь есть телефон? – тем же голосом спросил Игорь.
– У меня есть, – сказал Петр. – И пистолет тоже, на случай, если эта змеюка пробьет дверь. Куда звонить?
– В Министерство культуры.
Петр и Арсений забыли о питоне и в немом изумлении уставились на Игоря.
– Зачем в министерство?! – выдавил растерянный Петр.
– В милицию звони!!! – взорвался Игорь. – Ты чего, в самом деле, глупые вопросы задаешь?
– Так, они же психушку вызовут! – воскликнул пришедший в себя Арсений.
– А что, пусть вызывают, – одобрил Петр. – Главное, чтобы приехали, а мы посмотрим, кто кого скрутит – санитары питона или он их. Делаю ставку на санитаров – они даже на разъяренную гориллу смирительную рубашку наденут.
– Ставлю сто рублей на питона, – решил Арсений.
– Народ, вы в своем уме? – заподозрил неладное Игорь.
– А что такого?.. Ой… – Арсений посмотрел в глазок и отшатнулся: питон собирался в кольца, не отрывая взгляд от двери. – Быстрее звоните: он собрался на таран!
– И чего ему дома не ползалось? – пробормотал Петр, набирая номер. Питон ударил, проверяя дверь на прочность, и пришел к тем же выводам, что и люди: дверь хлипкая, долго не выстоит. Он ударил вторично – дверь заходила ходуном, треснули хлипкие филенки. Арсений прислонился к ней спиной и слезливо запричитал:
– И почему я не поставил металлическую, пока за полцены предлагали?
– Я не психолог, чтобы поговорить об этом, – буркнул Петр, набирая второй номер. – Алло, Катюша?
