выпустила облачко пара. Подкинула зонт и тут же поймала шапку из белого песца. Нахлобучила на голову.
– Дальше! – скомандовала она.
Вика тихо забормотала, шепча заклинание. Ледяные колонны стали быстро, на глазах истончаться, разливая вокруг потоки талой воды, которая быстро заполняла котлован. Вика уцепилась за песчаный край, пытаясь вылезти.
– Стоп! Не так! – послышалось строгое.
Она расправила руки, пошевелила пальцами. Ноги оторвались от грунта, и она взлетела над котлованом. Немного вывернула ладони, перелетела к Софии и плавно приземлилась рядом. А вода в котловане уже начинала бурлить, температура повышалась с каждой секундой. Песцовая шапка на голове Софии превратилась в войлочную банную шапочку.
– Молодец! – похвалила она.
– Я не волшебник, я только учусь, – кокетливо сказала Вика, скромно опустив глаза.
– Ты сейчас сильнее, чем любой волшебник, когда-либо живший! – заверила София.
– А как же Мерлин? – удивилась Вика.
– Мерлин плохо кончил, – со вздохом ответила София. – Лучше даже не спрашивай, как.
Она встала, бросила шапочку в кипящую воду.
– Заканчивай здесь! – скомандовала она. – Через три часа нам надо быть в аэропорту.
Вика резко развела руки. Вода мигом ушла под землю, которая тут же высохла. Согнув палец, притянула экскаватор на старое место.
– А ты порталы умеешь открывать? – спросила она. – Чтобы не лететь, а мигом там оказаться.
– Мы их называем пространственными мостами. Или просто мостами. Портал – это книжно-киношное название. Мосты могут открывать только сильные, но и они стараются этого не делать – слишком много сил затрачивается. Запомни: настоящий маг никогда не будет тратить силы на мост, если можно долететь на самолете, доехать на поезде или доплыть на корабле. Вдруг предстоит битва, а он весь выложился на создание моста, что тогда? К тому же, я их не умею открывать. Поэтому полетим ближайшим рейсом.
***
Зал был мрачным, а свет десятка факелов, торчащих из неровных стен, делал его еще более зловещим.
На неровных каменных плитах стояли сотни свечей, образовывая собой большой круг. В центре на коленях сидела обнаженная Ева. Она раскачивалась в трансе, прикрытые веки слегка подрагивали. Лори стояла за кругом в кроваво-красной мантии, раскинув руки и подняв свою крупную голову к высоким темным сводам. Ася и Йети, облаченные в такие же мантии, коленопреклоненные и с опущенными головами замерли за ее спиной.
– Клянешься ли ты, Ева, служить делу магии, чтить Кодекс магических законов и хранить в секрете Великую Тайну?! – кричала Лори.
Крик отражался от каменных стен пугающим эхом.
– Клянусь! – раскачиваясь, ответила Ева.
– Клянешься ли ты, Ева, вечно служить Великим Магам этого мира и мира внешнего?!
– Клянусь!
